Признаться, меня огорчило это странное сочетание древнего и молодого. Гудение проводов и тягучая скорбь трембиты. Одно окно моего номера выходило на Черемош: быстрый, извилистый, – другое – на асфальтовый двор, по которому однажды прошла на базар старуха с коровой, а после вернулась одна, позвякивая осиротевшим колокольчиком".
Съемочная группа "Теней" искала места, где и происходило действие повести Михаила Коцюбинского – в Верховинском районе Ивано-Франковской области. Для киношников устраивали туры по граждам – традиционным гуцульским замкнутым дворикам, образованным из жилого дома и хозяйственных построек.
Параджанов стал жить среди гуцулов, изучать их обычаи и приглашать сниматься в кино. Кроме исполнителей главных ролей, все остальные герои фильма – настоящие гуцулы.
Они ходили к режиссеру, как в церковь, дарили вышитые рушники, сорочки, старинные иконы. Он, в свою очередь, тоже был щедр: привозил киевские торты и угощал всех, готовил блюда армянской кухни; сам любил гуцульские угощения: бануш, гуслинку, голубцы из квашеной капусты.
Однажды несколько дней режиссер жил по соседству с одной знаменитой старухой. Никто не знал, сколько ей лет, говорили, что больше сотни. Параджанов познакомился с ней и подарил французские духи, а она рассказала, что ходила с Иваном Франко собирать грибы.
"Я убедился, работая над "Тенями", что совершенное знание оправдывает любой вымысел", – писал Сергей Параджанов. "Я могу песенный материал превратить в действенный, а действенный – в песенный, чего не мог сделать, когда снимал "Думку". Я мог этнографический материал, религиозный, перевести в самый обыденный, обиходный. Ибо, в конце концов, источник у них один и тот же. Меня могли бы упрекнуть в некоторых отступлениях от этнографической точности. Гуцулы надевают "меланки" (маски) не на Рождество, а на Пacxу. У них нет обряда "ярма" – я нарушил точность, – но его подсказали мне сами же гуцулы. Я слышал песню (коломыйку) про то, как муж захомутал жену в ярмо, аллегория, как бы означающая неравный брак. И я, когда мой Иван женится на Палагне, свершил над ним "обряд ярма". И гуцулы, которые снимались в моем фильме, исполнили его столь же серьезно и красиво, как все свои исконные обряды".
Этот самый "обряд ярма" – единственный момент, когда между режиссером и гуцулами возник спор. Они говорят: "Опозорить нас хотите? Мы никогда так не делали". Сергей Параджанов объяснил суть эпизода: Иван женится на Палагне, заведомо зная, что им обоим придется тянуть ярмо собственного брака.
Когда репетировали сцену похорон Петра Палийчука, отца Ивана, поставили гроб и попросили гуцулов совершить положенный обряд. Пустой гроб не вызвал у них желания исполнить просьбу съемочной группы. Пришлось положить в гроб человека. Гуцулы молчали. "Чому ви мовчите?". "Він не Петро, він Михайло!" Нашли Петра. "Ні, це дуже погана людина. Не треба!" А время идет. Наконец в гроб ложится только что отработавший смену тракторист Петр – складывает ладони, закрывает глаза. И скорбный, хватающий за горло вопль разносится по полонине: "Ой, Петрику! Петрику!.."
"Случилось нам раз попасть на гуцульские похороны, рассказывал Сергей Параджанов. Я изумился вначале: гуцулы не умеют держать лопату. Неглубокую яму они копали на редкость беспомощно. Неуклюже выворачивали землю, поминутно промахивались, потом неровно засыпали. Но стоило посмотреть, с какой ловкостью управляют они плотами на бурных речках, ловят отбившиеся бревна, выкладывают колодцы, рубят хаты. За одну короткую ночь они восстановили висячий мост, начисто снесенный во время разлива. Потому у них столько песен о топоре, столько о нем легенд.
Их слитность с природой, их самобытность не убиты историей. Униатская церковь, некогда навязанная им, с ее барочной декоративностью, враждебна природе гуцула. Они не отреклись от своих языческих праздников: встречают весну, провожают зиму, торжественно отмечают первый выход овец на пастбище. Гуцулы прошли через страдания, сами испытали все, что выпало моему Ивану Палийчуку: кабалу, одиночество, унижение.
Но все же остались свободными, какими видишь их и сегодня. И мы хотели сделать фильм о свободном человеке".
Сегодня в Карпатах, где снимали "Тени забытых предков", работает музей фильма.