Кучма: Каденюк для України – людина-символ

28 січня, у день 70-ї річниці з дня народження першого українського космонавта Леоніда Каденюка, другий президент України Леонід Кучма назвав його людиною-символом. Кучму цитує у Facebook прессекретарка ексглави держави Дарка Оліфер.

"Я думаю, що для України Леонід Каденюк – один із людей-символів. Він був по-справжньому мужнім – інших, як то кажуть, у космонавти не беруть. Він був по-справжньому патріотом – маючи всі можливості побудувати успішну кар'єру в Росії, він повернувся на батьківщину. Він був по-справжньому відданим справі, якою займався, – чи була то авіація, чи космос, чи наука", – сказав експрезидент.

Він зазначив, що Каденюк був його другом і зараз його бракує.

"Україна ще обов'язково матиме своїх астронавтів. Сама філософія пілотованих експедицій зараз кардинально змінюється. Космос стає ближчим, [засновник американської компанії SpaceX Ілон] Маск творить неможливе, інтернаціональними стає все більше програм. А ми все ще маємо що запропонувати для міжнародного співробітництва. Головне – щоб держава зберегла свій технологічний потенціал, свою космічну галузь. Щоб влада повернулася обличчям до майбутнього. Щоб не впускати жодного зі своїх шансів, як ми не впустили свій чверть сторіччя тому", – пояснив Кучма.

Перший космонавт України Леонід Каденюк помер 31 січня 2018 року у столичному парку "Царське село" під час пробіжки.

1995 року Каденюка відібрали у групу космонавтів Національного космічного агентства України. Підготовку він проходив у Національному аерокосмічному агентстві США. У період із 19 листопада до 5 грудня 1997 року здійснив космічний політ на американському шатлі "Колумбія" місії STS-87.