Американські генетики планують створити гібрид слона й мамонта

Компанія отримала від кількох комерційних спонсорів перший транш у розмірі $15 млн на розвиток свого проєкту.

Учені спочатку задумалися про виведення гібрида слона й мамонта, створивши в лабораторії ембріони, які мають ДНК мамонта. Вихідним пунктом проєкту є взяття клітин шкіри азійських слонів, яким загрожує зникнення, та їх перепрограмування в універсальніші стовбурові клітини, які мають ДНК мамонта.

Конкретні гени, що відповідають за шерсть мамонта, шари жиру та інші пристосування до холодного клімату, ідентифікують за допомогою порівняння геномів мамонтів, узятих із тварин, яких дістали з вічної мерзлоти, з геномами родинних азійських слонів.

Потім ці ембріони буде перенесено в сурогатну матір або, можливо, у штучну матку. Якщо все відбудеться за планом, то дослідники сподіваються створити першу партію дитинчат за шість років.

Співзасновник Colossal, професор генетики в Гарвардській медичній школі Джордж Черч каже, що їхня мета – створити морозостійкого слона, який матиме вигляд і поводитиметься як мамонт. Він має добре почуватися за температури -40 °C і робити все, що роблять слони й мамонти, зокрема, зносити дерева.

У такий спосіб учені намагаються врятувати азійських слонів, забезпечивши їх особливостями, що дають змогу жити на великих територіях Арктики. Також учені вважають, що заселення арктичної тундри табунами гібридів слонів і мамонтів може допомогти відновити деградоване середовище проживання й боротися з деякими наслідками кліматичної кризи. Наприклад, звірі зноситимуть дерева й водночас  допоможуть відновити колишні арктичні луки.