До Сонячної системи летить "диявольська комета" з крижаним вулканом і "рогами". Імовірно, її буде видно з Землі неозброєним оком
У 2024 році на максимальну відстань до Землі наблизиться кріовулканічна комета 12Р / Понса – Брукса, яка випускає хмари льоду й газу, схожі на роги. Про це повідомило видання Live Science 16 жовтня.
Комета зараз летить до внутрішньої частини Сонячної системи. Вона досягне найближчої точки до Землі 21 квітня 2024 року. Після цього вона знову вирушить назад до зовнішньої Сонячної системи й не повернеться до 2095 року.
Як повідомило видання Business Insider 21 жовтня, вчені підрахували, що ця комета приблизно удвічі більша за гору Еверест. Однак вона, найімовірніше, не становить загрози Землі, розповів астроном, постдокторант обсерваторії Лоуелла у Флагстаффі (штат Арізона) Тедді Карета.
За його словами, найближча відстань, на яку 12P наблизиться до Землі наступної весни, становить півтори астрономічних одиниці, тобто це навіть далі ніж відстань від Землі до Сонця. Тоді вона може бути настільки яскравою, що її буде видно неозброєним оком або в бінокль.
"Але це не тому, що вона буде дуже близько. Це тому, що вона дуже яскрава", – пояснив вчений.
5 жовтня на кометі сталося друге виверження за чотири місяці, завдяки чому комета стала в десятки разів яскравішою й у неї з'явилися "роги". Саме ці спалахи, за словами Карети, роблять її цікавою для вчених.
Комета має тверде ядро, імовірний діаметр якого становить 30 км, вона заповнена сумішшю льоду, пилу й газу, відомою як кріомагма. Ядро оточене нечіткою хмарою газу, котру називають комою, що витікає з надр комети. Коли сонячна радіація нагріває нутрощі комети, тиск зростає, і комета викидає лід і газ у космос через великі тріщини в оболонці ядра.
Попереднього разу таке явище астрономи помітили 20 липня. Тоді комета 12P зросла приблизно до 230 тис. км, що орієнтовно в 7 тис. разів ширше за ядро комети. Це був найяскравіший спалах за 69 років.
Астроном Річард Майлз розповів виданню, що незвичайна форма коми комети, імовірно, пов'язана з неправильною формою ядра. За його словами, газ, який виходить, мабуть, частково заблоковано виступом на ядрі. Зважаючи на те, як газ і далі розширюється від комети, нерівномірність форми коми стає чіткішою й помітнішою, додав він.
Fox News зазначило 28 жовтня, що через незвичайну форму небесне тіло дістало прізвисько "комета диявола", а дехто порівняв її з космічним кораблем "Тисячолітній сокіл" із "Зоряних воєн".