На Землю після 908-денної місії повернувся секретний безпілотний космічний літак США

Літак приземлився 12 листопада о 5.22 за місцевим часом у Космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді.

На космоплані вперше було розміщено службовий модуль, у якому проводили експерименти для Військово-морської дослідницької лабораторії, Академії ВПС США та інших. Модуль від'єднався від корабля перед виходом з орбіти, щоб гарантувати безпечне приземлення.

Серед експериментів було розгортання супутника, який дістав назву FalconSat-8. Його спроєктували й побудували курсанти Академії ВПС США у співпраці з Дослідницькою лабораторією ВПС. Його було розгорнуто в жовтні 2021 року і він досі залишається на орбіті.

В іншому експерименті оцінювали вплив тривалого перебування в космосі на насіння. Цей експеримент дає інформацію для досліджень, спрямованих на майбутні міжпланетні місії та створення постійних баз у космосі.

"Від моменту першого запуску X-37B у 2010 році він побив рекорди та надав нашій країні неперевершену можливість швидко тестувати й інтегрувати нові космічні технології", – сказав старший віцепрезидент компанії Boeing Джим Чілтон.

Наразі X-37B пролетів понад 1,3 млрд миль (2 млрд км) і провів у космосі загалом 3774 дні.

Контекст:

Boeing X-37B – експериментальний секретний орбітальний літак. Його призначено для функціонування на висотах 200–750 км, він здатний швидко міняти орбіти, маневрувати. Його розроблення з 1999 року вели спільно NASA та Boeing.

Перший політ шатла відбувся у 2010 році, під час місії було випробувано навігаційні системи, управління, систему автономної роботи апарата. У 2017 році шатл уперше вивела на орбіту приватна компанія Ілона Маска SpaceX.