На Землю падає неконтрольований супутник вагою приблизно 600 кг
10 березня після майже 14 років роботи на орбіті в атмосферу Землі має увійти неконтрольований супутник Van Allen Probe A вагою приблизно 600 кг. Про це повідомляє профільний портал Space із посиланням на NASA.
Супутник запустили в серпні 2012 року разом з апаратом Van Allen Probe B для дослідження радіаційних поясів Ван Аллена навколо Землі. Обидва апарати припинили роботу 2019 року.
За прогнозом космічних сил США, супутник увійде в атмосферу приблизно о 23.45 за Гринвічем, однак можливе відхилення до 24 годин.
У NASA зазначили, що більша частина апарата згорить під час входу в атмосферу, але деякі елементи можуть пережити падіння. Імовірність того, що уламки завдадуть шкоди людям, оцінюють як низьку – приблизно один до 4200.
Науковці вважають, що через те, що приблизно 70% поверхні Землі вкрито водою, частини супутника, які не зруйнуються під час входу в атмосферу, найімовірніше, впадуть у відкритий океан, а не на сушу чи поблизу населених пунктів.
Місія супутників Van Allen Probes була розрахована на два роки, однак апарати працювали до 2019 року й зібрали дані, які дослідники використовують і сьогодні для вивчення радіаційних поясів Землі та впливу сонячної активності на супутники, астронавтів і наземні системи зв'язку, навігації й енергетики.
У NASA зазначили, що підвищена активність Сонця протягом минулих років призвела до розширення атмосфери Землі і збільшення опору для супутників на орбіті, що, ймовірно, скоротило час перебування Van Allen Probe A у космосі.
Інший апарат місії – Van Allen Probe B – за прогнозами, залишатиметься на орбіті щонайменше до 2030 року.