У США розслідують роботу Neuralink Маска через досліди на тваринах – Reuters
Влада США розслідує роботу компанії Neuralink підприємця й мільярдера Ілона Маска у справі про ймовірні порушення правил поводження із тваринами під час дослідів. Про це повідомляє 6 грудня агентство Reuters із посиланням на документи в розпорядженні редакції, співробітників компанії і джерела, ознайомлені з розслідуванням.
Агентство стверджує, що компанія Neuralink наразі під федеральним розслідуванням за потенційні порушення правил поводження з тваринами на тлі скарг персоналу про проведені поспіхом досліди на тваринах, які могли спричинити додаткові страждання і смерті.
Розслідування відкрили кілька місяців тому (про нього не оголошували публічно), воно зосереджене на порушеннях закону про добробут тварин, який регулює те, як дослідники поводяться з піддослідними тваринами й тестують їх.
Розслідування почали під час зростання незгоди співробітників щодо дослідів на тваринах у Neuralink через тиск з боку Маска. За інформацією Reuters, засновник компанії чинив тиск на співробітників із метою прискорити дослідницькі процеси, що спричиняло більшу кількість невдалих і неточних експериментів, а також помилок персоналу.
Унаслідок, пише агентство, визнані невдалими чи неінформативними експерименти доводилося повторювати, збільшуючи кількість піддослідних і вбитих тварин.
Повідомляють, що загалом компанія вбила приблизно 1,5 тис. тварин, включно з понад 280 вівцями, свинями і мавпами, після експериментів із 2018 року. Neuralink також проводила дослідження з використанням щурів і мишей.
Сама собою загальна кількість смертей тварин не обов'язково вказує на те, що компанія порушує правила проведення тестувань, зазначає Reuters. Це поширена практика: багато компаній у сфері медицини використовують тварин в експериментах, після чого вбивають їх, зокрема для посмертного дослідження.
Маск й інші керівники Neuralink не відповіли на запити Reuters щодо коментарів. Представник генерального інспектора міністерства сільського господарства також відмовився від коментарів.
В агентстві пояснюють, що в законодавстві США не регламентовано, скільки тварин компанії можуть використовувати для досліджень, і воно дає вченим значну свободу дій у визначенні того, коли та як використовувати тварин в експериментах. Згідно з документами регулювальних органів, Neuralink пройшла всі перевірки своїх об'єктів міністерством сільського господарства США.
Як повідомляв CNN 17 лютого, у Neuralink підтвердили, що внаслідок досліджень загинули, зокрема, мавпи, але спростували звинувачення в жорстокому поводженні з тваринами.
Цю заяву Neuralink зробила після того, як Комітет лікарів із відповідальної медицини (некомерційна організація США, яка виступає за альтернативу випробуванням на тваринах) поскаржився на компанію до міністерства сільського господарства США (USDA) і попросив провести розслідування щодо компанії у зв'язку з "обурливими" порушення закону про захист тварин.
Комітет лікарів заявив, що отримані ним записи про 23 мавп, використані в експериментах, відображають "приклад крайніх страждань і недбалості персоналу".
1 грудня Маск провів відеоконференцію, фрагмент якої оприлюднено в YouTube на каналі CNET Highlights. Підприємець продемонстрував прогрес Neuralink у розробленні імплантованих нейрокомп'ютерних чипів.
Під час конференції він відповів і захисникам тварин, які стверджують, що мавпи, в мозок яких вживили чипи, страждають від тяжких побічних ефектів. Маск заявив, що його співробітники підходять до роботи з тваринами "максимально етично й гуманно".
На підтвердження бізнесмен продемонстрував ролик, в якому показано, як мавпа, сидячи у кріслі, силою думки друкує на екрані комп'ютера прохання дати їй ще закусок. Маск прокоментував цей ролик, наголосивши, що піддослідна тварина "була абсолютно щасливою" і "не прив'язаною до свого крісла".
За словами Маска, Neuralink уже підготувала й передала більшу частину документів, необхідних для схвалення технології, до Управління з безпеки продуктів і ліків США, та очікує, що такий дозвіл влада надасть протягом найближчих шести місяців.
Контекст:
Маск створив стартап Neuralink, який розробляє мозкові чипи, 2017 року. 2019 року стартап провів презентацію, де повідомив про перші кроки в розробленні чипів для комунікації мозку й комп'ютера.
У серпні 2020 року видання Mashable писало про успішне чипування свиней фахівцями Neuralink. Інженери вживили імплант у мозок тварин, а потім вилучили його без шкоди для їхнього здоров'я. За допомогою чипа вчені змогли стежити за активністю дотикових і смакових центрів мозку тварини.
У лютому 2021 року Маск повідомив про успішне вживлення імпланта мавпі в череп фахівцями Neuralink. У квітні 2021 року Маск показав мавпу, яка грає на комп'ютері в пінг-понг "силою думки".