Трьом пілотам, які загинули в Житомирській області, надали військові звання й представили їх до нагород

25 серпня 2023 року в небі Житомирської області сталася авіакатастрофа. Під час виконання бойового завдання зіткнулося два навчально-бойові літаки L-39. Незабаром стало відомо, що серед загиблих – пілот 40-ї бригади тактичної авіації Андрій Пільщиков із позивним Juice, імена ще двох пілотів назвали пізніше – це майор В'ячеслав Мінка і майор Сергій Проказін. Обставини аварії розслідує ДБР.

Народна депутатка від "Європейської солідарності" Вікторія Сюмар писала з посиланням на очевидців, що літаки зіткнулися в сільській місцевості над футбольним полем, де грали діти, але пілоти відвели літаки, які падали, і від них, і від житлових будинків.

Спікер Повітряних сил ЗСУ Юрій Ігнат повідомив, що Juice був одним із тих, хто брав участь у кампанії з переходу України на американські винищувачі F-16. "Він марив F-16 в українському небі, і він зробив величезну роботу щодо цього питання. Рік тому у США Андрій зустрічався з американськими урядовцями, розповідав про нагальні потреби Повітряних сил, був постійно на зв'язку з каліфорнійськими пілотами, був головним рушієм адвокаційної групи з просування багатьох рішень по F-16", – написав він.

Загибель Пільщикова прокоментував президент Володимир Зеленський, наголосивши, що офіцер "дуже допомагав державі".

У ДБР 28 серпня повідомили, що катастрофа сталася через зіткнення двох літаків під час розвороту. Слідчі розглядають три версії трагедії: технічну несправність літаків, помилку пілотів, порушення організації польотів.