За даними правоохоронців, Денис пішов із дому в селі Липовий Скиток Київської області вранці 17 травня, написавши в соцмережах, що має намір покінчити життя самогубством. Дорогою він викинув верхній одяг, щоб його не впізнали.
Поліція почала пошуки неповнолітнього одразу після того, як він пішов із дому, не чекаючи підтвердження його зникнення.
Правоохоронці відстежували камери відеоспостереження, встановили всі можливі зв'язки зниклого і тримали постійний контакт з усіма рідними та друзями підлітка. Поліція з'ясувала, що він для маскування викинув верхній одяг дорогою, у селищі Калинівка.
Дениса знайшли вже в Києві – він спробував накласти на себе руки, зістрибнувши з моста. У важкому стані підлітка доправили в лікарню, де він пізніше помер.
Поліція оприлюднила фрагмент передсмертного послання Дениса Родікова. У ньому він говорить, що робить це не через проблеми у школі і що його "не булили".