За його словами, особливої шкоди завдано репутації Путіна серед еліти, тому що його вважають сильною людиною, яка захищає Росію, проте вдруге за два роки він не може цього зробити.
Макфол заявив, що для нього нинішнє вторгнення схоже на повстання приватної військової компанії "Вагнер", визнаної у світі злочинною організацією, під керівництвом її на той момент власника Євгена Пригожина минулого літа. Цей збройний заколот зрештою закінчився переговорами, до яких Путіну довелося вдатится, щоб це зупинити, зазначив дипломат.
Однак українці вести переговори з Путіним не мають наміру, сказав експосол. "Мені зрозуміло, що поки в нього немає стратегії [як змусити українські війська піти]", – додав він.
Макфол сказав, що наступ, імовірно, послабить вплив Путіна на російську армію, хоча це важко сказати напевно. Водночас він зазначив, що ситуація, яка склалася, – "ганьба для розвідки" РФ.
За словами Макфола, російські військові зазвичай проводять килимові бомбардування, убиваючи безліч мирних жителів і уражаючи невоєнні цілі, коли хочуть звільнити територію, як це робили в Чечні, Сирії чи Україні, але з російською землею це зробити складно.
"Тому я думаю, що Путін зіткнувся зі справжньою дилемою. Як він збирається звільняти цю територію? Поки в нього немає відповіді", – сказав колишній посол.