"Небезпека такого розвитку подій у світі зараз затушовується, він здається неможливим. Але якщо такий, не дай боже, виникне, то це може призвести до загибелі всієї цивілізації. Дуже шкода, що така тенденція недооцінювання наростає", – констатував він.
За словами Путіна, дії США – вихід із договору про протиракетну оборону і намір вийти з договору про ракети меншої та середньої дальності – призвели до руйнування системи ядерного стримування.
"Ми чуємо, що Росія здобула переваги, розробивши заходи з подолання систем ПРО. Це правда. Такої зброї немає ніде у світі. Вона буде у провідних держав, але поки що її немає. Але у стратегічному балансі – це просто елемент стримування, збереження паритету, не більше", – заявив російський президент.
"Нехай потім не пищать, що ми переваг домагаємося. Ми баланс зберігаємо", – додав він.
Занепокоєння Москви викликають тенденції зниження порога застосування ядерної зброї, підкреслив Путін.
"Є ідеї створити ядерні заряди малої потужності, не глобального, а тактичного застосування. В аналітиків на Заході звучить, що, мовляв, нічого страшного, можна застосувати. Але це може призвести до глобальної ядерної катастрофи. Друге – застосування балістичних ракет у неядерному виконанні. Американські партнери начебто від цього відмовилися, але ідея є. Стрельнув зі Світового океану підводний човен балістичною ракетою – хрін його знає, у ядерному вона виконанні чи ні?.. Це все на межі можливої помилки, і тут важливо не доводити до крайнощів", – сказав глава Кремля.
20 жовтня 2018 року президент США Дональд Трамп повідомив, що США вийдуть із Договору про ліквідацію ракет середньої та меншої дальності.
Радник президента США з національної безпеки Джон Болтон наголосив, що наявність російських ракет на європейській території порушує договір.
Путін заявляв, що якщо після виходу США з договору американські ракети середньої та меншої дальності постачатимуть у Європу, Росія "повинна буде відповісти дзеркально".
4 грудня держсекретар США Майк Помпео закликав Росію протягом 60 днів повернутися до виконання зобов'язань у межах Договору про ліквідацію ракет середньої та меншої дальності.
У жовтні, говорячи про можливий ядерний конфлікт, Путін висловив переконання, що Росія оборонятиметься, її жителі як мученики потраплять у рай, а агресори – "просто здохнуть".