За словами Байдена, він не вважав, що нелегітимний президент Росії Володимир Путін насмілиться зазіхнути на його життя.
"Я переживав, що радикальні елементи в Україні, які перебували під контролем або співпрацювали з росіянами, можуть спробувати це зробити. Тому ми взяли із собою найкращих людей, які були з нами під час 10-годинної поїздки в потязі", – зазначив Байден.
Також він пояснив, чому здійснив візит до Києва 20 лютого 2023 року, за рік після початку повномасштабного вторгнення Росії.
"Якби ми не поїхали, то тоді хто б показав лідерство? Я не думав про це так, що "я мушу поїхати в Україну". Я вважав важливим, щоб ми ставилися до України, як до незалежної країни. Я хотів дати їм зрозуміти, що ми поряд із ними. І це був найкращий спосіб продемонструвати це", – заявив американський президент.
Контекст
Байден приїхав уранці 20 лютого 2023 року з неанонсованим візитом у Київ. Разом із президентом України Володимиром Зеленським він відвідав Стіну пам'яті героїв на Михайлівській площі, а згодом провів із ним спільний брифінг, на якому анонсував новий пакет військової допомоги Україні на $500 млн.
Про його поїздку не було відомо, хоча в українському МЗС натякали на приїзд топгостей.
The New York Times повідомляла, що візит президента США в Київ провели таємно – Байден покинув Вашингтон без попереджень.
14 січня 2025 року Білий дім оприлюднив відео, на якому Байден розповів, що не міг прибути в Україну літаком, адже у США переймалися, що його можуть збити, тому скористався поїздом. Секретна служба США, до обов'язків якої належить охорона президента, вважала, що росіяни "знатимуть, що ми тут", і "хтось щось зробить, щоб вивести з ладу поїзд", пояснив він.