Трамп пригадав звільнення 16 заручників із Білорусі, яке назвав "гарним жестом".
Politico писало, як у червні заступник спецпредставника президента США з питань України Джон Коул, який раніше керував політико-юридичними стратегіями Трампа, здійснив візит у Мінськ, під час якого американці й білоруси пили горілку. Пізніше журналіст американського видання Time Саймон Шустер повідомив, що Лукашенко з початку цього року веде конфіденційний діалог з адміністрацією президента США.
"Очільник Білорусі – дуже шанована людина, сильна людина, сильний лідер", – сказав Трамп.
За словами глави Білого дому, на момент візиту Коула в Білорусі залишалося 1,4 тис. в'язнів, зокрема політичних, і припустив, що їх можуть невдовзі звільнити.
Сам Трамп провів телефонну розмову з Лукашенком 15 серпня перед зустріччю із нелегітимним президентом країни-агресора РФ Володимиром Путіним. За словами глави Білого дому, вони спілкувалися, зокрема, про звільнення бранців. Однак Лукашенко назвав політв'язнів "бандитами" і заявив, що не випустить їх.