Контекст
Відразу після анексії Криму 2014 року Росія розпочала збройну агресію на сході України. Бойові дії тривають між Збройними силами України з одного боку та російською армією і підтримуваними Росією бойовиками, які контролюють частину Донецької та Луганської областей, – з іншого. Офіційно РФ не визнає свого вторгнення в Україну, незважаючи на надані Україною факти і докази.
Перемовини про врегулювання конфлікту проводять у межах тристоронньої контактної групи (Україна – ОБСЄ – Росія) і "Нормандської четвірки" (Україна – Німеччина – Франція – Росія).
20 квітня 2021 року Зеленський запропонував Путіну зустрітися "в будь-якій точці Донбасу, де йде війна", для обговорення конфлікту. Путін за два дні запропонував зустрітися в Москві. Глава Кремля говорив, що готовий до перемовин про двосторонні відносини. Для "обговорення проблем Донбасу" керівництво України має зустрічатися з ватажками "ЛНР" і "ДНР", а "вже потім обговорювати їх із представниками третіх країн", заявляв він.
Глава МЗС України Дмитро Кулеба підкреслив, що президент України не зустрічатиметься невідомо з ким. "Місце представників ОРДЛО визначене – їм місце лише у тристоронній контактній групі, де Україна й Росія за посередництва ОБСЄ ведуть перемовини, а так звані "ДНР" і "ЛНР" є у статусі запрошених осіб", – сказав міністр 11 червня.
Представники української делегації у тристоронній контактній групі з урегулювання конфлікту на Донбасі вважають, що президенту України не треба їхати на перемовини в Москву. До Києва запрошувати Путіна некоректно, заявив глава Офісу президента Андрій Єрмак.
У виданому 26 квітня інтерв'ю Financial Times Зеленський заявив, що готовий до зустрічі з Путіним, підкресливши, що його "турбує не місце проведення, а зміст зустрічі". Він доручив Єрмаку розпочати підготовку до зустрічі. Водночас, за словами українського президента, він не погодився б із вимогою Путіна спочатку провести перемовини з ватажками бойовиків "ДНР" і "ЛНР". Зеленський підкреслив, що "не збирається розмовляти з терористами".
29 квітня кілька українських ЗМІ з посиланням на джерела повідомили, що для зустрічі Путіна і Зеленського розглядають кілька майданчиків. "Я не можу сказати конкретно наразі про Відень в Австрії, але Ізраїль і Туреччина теж розглядалися як можливе рішення", – сказало джерело "Інтерфакс-Україна". Співрозмовник НВ заявив, що місцем перемовин може стати Відень, також розглядають Єрусалим.
Зеленський 20 травня під час пресконференції повідомив, що Офіс президента розпочав підготовку його зустрічі з Путіним. Прессекретар Путіна Дмитро Пєсков підтвердив контакти з Банковою про "гіпотетичний порядок денний гіпотетичної зустрічі" Путіна і Зеленського. Спікер Кремля зазначив, що перебіг процесу підготовки саміту двох президентів непростий, термінів такої зустрічі поки що не визначено.
21 травня Кулеба заявив, що Зеленський не зустрічатиметься з Путіним, якщо на цій зустрічі не буде тем окупованих Криму і Донбасу.
9 червня Путін заявив, що його зустріч із Зеленським не відбулася, тому що Україна нібито пропонувала говорити про "міжнародну безпеку".
Єдина зустріч Путіна і Зеленського на найвищому рівні відбулася у грудні 2019 року в Парижі на саміті лідерів країн нормандського формату.