В Антарктиді тестують підлідного робота NASA, якого планують доправити на супутник Юпітера

Австралійська антарктична служба (AAD) розпочала тестування робота NASA, якого згодом планують використовувати в космічній місії для пошуку ознак позаземного життя. Про це повідомляють на офіційному сайті AAD.

Робот уже пройшов випробування в Арктиці й на Алясці, і це буде перше антарктичне випробування. Команда із чотирьох осіб проведе три тижні на австралійській дослідній станції Кейсі, тестуючи роботизовані системи під морським льодом.

Повідомляють, що робота планують використовувати під льодовим покривом Європи – одного із супутників Юпітера.

Учений NASA з Лабораторії реактивного руху Кевін Генд, сказав, що Європа є одним із найімовірніших місць, де можна знайти інопланетне життя в Сонячній системі.

За його словами, сліди солоного океану на Європі знайшла попередня місія NASA – Galileo, яку доправили на Юпітер наприкінці 1990-х років.

Робот є ровером із двома колесами, сполученими віссю довжиною приблизно один метр. Завдяки тому, що колеса можуть обертатися незалежно одне від одного, роботу вдається успішно маневрувати як на самій крижаній поверхні, так і під нею.

Інженер із Лабораторії реактивного руху NASA Енді Клеш розповів, що робот зможе рухатися навкруги, відбираючи зразки і роблячи фотографії.

"Ровер унікальний тим, що використовує свою плавучість, щоб прилипати до нижньої частини льоду й переміщуватися догори ногами за допомогою коліс. Це допоможе йому піднятися близько до межі лід – вода для чутливих вимірювань", – пояснив він.

Робот також може залишатися в одному місці протягом тривалого часу без енерговитрат, як підводний човен, який дрейфує.

Як заявив Клеш, інженери поки що не придумали, як доправити ровер під лід, адже на Європі для цього доведеться пробурити свердловину глибиною приблизно 10–20 кілометрів.

NASA планує запустити місію Europa Clipper у 2025 році. Згідно з очікуваннями, космічному кораблю знадобиться декілька років, щоб дістатися до пункту призначення. Опинившись там, він проведе орбітальні вимірювання поверхні Європи, щоб допомогти визначити місця посадки і зрозуміти глобальну динаміку та склад льоду.