Про інфікування коронавірусом Степанов повідомив 14 листопада. Працювати він пообіцяв дистанційно. 15 листопада міністр повідомив, що має намір на власному прикладі дізнатися, що відбувається з пацієнтами з COVID-19.
15 листопада глава МОЗ опублікував відео про те, як анонімно одержав рекомендації щодо лікування коронавірусної інфекції. Степанов підкреслив, що у нього немає сімейного лікаря.
Спалах коронавірусної інфекції виник наприкінці 2019 року в Китаї. 11 березня 2020 року Всесвітня організація охорони здоров'я оголосила поширення коронавірусу пандемією.
Станом на 17 листопада в Україні зареєстровано 557 657 випадків коронавірусної інфекції, із них 11 968 – протягом останньої доби. Від початку епідемії померло 9856 пацієнтів із COVID-19, видужало 250 983 особи.