Колишній помічник президента РФ Владислав Сурков, який займався у Кремлі українським напрямом, в інтерв'ю порталу "Актуальные комментарии" висловив думку, що Україна не заслуговує, щоб до її складу повернувся Донбас.
"У мене недостатньо сильна уява, щоб таке уявити (повернення Донбасу в Україну. – "ГОРДОН"). Донбас не заслуговує такого приниження. Україна не заслуговує такої честі", – сказав Сурков.
Він перерахував імена ватажків бойовиків "ДНР" і "ЛНР" і сказав, що для нього вони – справжні воїни. Зокрема, він назвав Олександра Захарченка, Олександра Ходаковського, Михайла Толстих (Гіві).
"Їх не треба, звісно, ідеалізувати. Різних людей війна притягує. Війна – справа каламутна, тоскна. Але потрібна. Вони взялися до цієї важкої роботи. І впоралися. На Донбасі, там же і цивільне життя не цукор. Усі його жителі пройшли через важкі випробування. І зараз там непросто. Усі вони герої. Є міста-герої, так там весь народ – герой", – додав Сурков.
У 2014 році, відразу після анексії Криму, Росія почала збройну агресію на сході України. Бойові дії тривають між Збройними силами України з одного боку та російською армією і підтримуваними Росією бойовиками, які контролюють частину Донецької та Луганської областей, з іншого. Офіційно РФ не визнає свого вторгнення в Україну, незважаючи на оприлюднені Україною факти й докази.
Про намір Суркова піти у відставку 25 січня повідомив директор російського Центру політичної кон'юнктури Олексій Чеснаков, якого називають наближеним до помічника президента РФ. За словами Чеснакова, Сурков іде з держслужби "у зв'язку зі зміною курсу на українському напрямі".
18 лютого Путін звільнив Суркова.