У заручниках у представників терористичних організацій "ДНР" і "ЛНР" перебуває 158 українців. Про це в ефірі "5 каналу" 17 листопада сказав радник голови Служби безпеки України Юрій Тандіт.
Він сказав, що українська сторона готова передати бойовикам запитуваних ними людей в обмін на українських заручників.
"Зрозуміло, що в Донецьку і Луганську сидять маріонетки, і російський лідер веде переговори сам із собою. Але для нас головне – результат. Ми готові, згідно з домовленостями і цифрами, які зараз обговорюють (а у ЗМІ вже говорять про 307 осіб, які були у списку з боку ОРДЛО), їх туди передати, щоб забрати 74 особи. Усіх, кого можемо законно віддати, ми готові віддати... На сьогодні заручниками вважають 158 осіб", – сказав він.
15 листопада президент РФ Володимир Путін і представник України в гуманітарній підгрупі на переговорах у Мінську Віктор Медведчук зустрілися в Ново-Єрусалимському монастирі в російському місті Істра. Медведчук заявив, що Україна готова звільнити 306 осіб і очікує від бойовиків звільнення 74 заручників до Нового року. Путін пообіцяв, що обговорить це питання з ватажками "ДНР" Олександром Захарченком і "ЛНР" Ігорем Плотницьким.
Цього ж дня прес-секретар президента РФ Дмитро Пєсков повідомив, що Путін переговорив із Захарченком і Плотницьким телефоном і вони підтримали ініціативу обміну людьми.
16 листопада Плотницький і Захарченко доручили підготувати обмін з Україною.
Збройний конфлікт на сході України почався у квітні 2014 року. Бойові дії відбуваються між Збройними силами України та проросійськими бойовиками, які контролюють частину Донецької і Луганської областей.