Підозрюваний українськими правоохоронними органами в сепаратизмі екс-мер Торецька Донецької області Володимир Слєпцов заявив "Українській правді", що не збирався під час обміну утримуваними особами повертатися на тимчасово окуповану територію Донбасу.
"Коли мені сказали в СІЗО, що я маю право на розмін, я намагався з'ясувати, чи маю право в разі обміну залишитися. Мені відповіли ствердно. Але, здається, було завдання вивезти мене туди, тому що спочатку мене посадили в автобус із тими, хто хотів виїхати на той бік. У пункті пропуску виникла така ситуація, начебто нікому я не потрібен. Я зробив офіційну заяву, що хочу залишитися", – розповів він.
За словами Слєпцова, у бойовиків його могли притягнути до відповідальності як "пособника української влади".
"Ви що, думаєте, мене там райські кущі чекають?" – запитав екс-мер.
Слєпцов керував Торецьком до серпня 2016 року, коли його повідомили про підозру у сепаратизмі і заарештували.
За даними прокуратури, у квітні 2014 року Слєпцов провів засідання міськради і вніс до порядку денного питання про призначення незаконного референдуму. У цій сесії, окрім мера і депутатів, брали участь бойовики "ДНР", які зняли і винесли із залу прапор України.
У справі Слєпцова ще не ухвалили вироку, однак 14 грудня 2017 року Слов'янський міськрайонний суд звільнив екс-мера з-під варти для проведення обміну.
27 грудня на Донбасі відбувся обмін утримуваними особами. Слєпцов, уже перебуваючи на території окупованої Горлівки, відмовився від участі в процедурі і сховався в автобусі для українських ЗМІ, повідомляли очевидці.
Уповноважений Верховної Ради з прав людини Валерія Лутковська розповіла, що Слєпцов сховався в автобусі для ЗМІ, оскільки його треба було терміново вивезти з місця процедури через погіршення самопочуття. Лутковська не відкидає, що тепер Слєпцова можуть знову заарештувати.
Слухання у справі 70-річного Слєпцова мали пройти в Слов'янському міськрайонному суді 22 січня, однак через відсутність одного з адвокатів обвинуваченого суд перенесли на 29 січня.