Автор зазначає, що на саміті на Алясці Трамп поводився з Путіним, якого Макфол називає диктатором і обвинуваченим у воєнних злочинах, як з особливою особою. Водночас він не досяг жодної мети, яку ставив, – від припинення вогню до згоди Путіна зустрітися з президентом України Володимиром Зеленським.
На думку Макфола, помилка Трампа в тому, що він намагається обговорити всі питання з усіма одразу, натомість потрібно організувати два окремі раунди переговорів. Порядок, у якому відбуватимуться ці переговори, матиме основне значення для їхнього успіху. Трамп і його команда мають спочатку досягти угоди про гарантії безпеки між Україною, іншими європейськими країнами і США. Тільки після цього Вашингтону варто заохочувати розмову між Зеленським і Путіним про фактичні територіальні поступки, які могли б покласти край війні, ідеться у статті.
Макфол наголошує, що США і Європі доведеться надати досить переконливі гарантії безпеки, щоб Україна погодилася на непопулярний компроміс: продовження російської окупації українських земель.
Перш ніж Трамп зможе схилити Зеленського до того, щоб поступитися територіями, які захопила РФ, він має переконати його в готовності США і їхніх союзників у Європі надійно стримати майбутнє російське вторгнення, пише Макфол. Найнадійнішою гарантією безпеки було б членство в НАТО, вважає він, оскільки Москва ніколи не нападала на членів НАТО, але Трамп зняв це питання з порядку денного, ідеться в публікації. Тому зараз найкращими варіантами є гарантії безпеки, погоджені між "коаліцією охочих" й Україною.
У межах цієї програми Вашингтон і європейські країни мають узяти на себе зобов'язання допомогти зробити українську армію найпотужнішою збройною силою на континенті, а також зобов'язання всіх учасників угоди розглядати напад на Україну як напад на них. Щоб зробити ці гарантії безпеки переконливими, в Україні мають розмістити американських військових, а американські винищувачі й інше озброєння потрібно передислокувати ближче до кордонів України в Польщі й Румунії, ідеться в публікації.
"Трамп і європейські лідери не мають повторювати провал Будапештського меморандуму 1994 року, за яким Україна погодилася відмовитися від ядерної зброї в обмін на беззубі гарантії того, що Росія не нападе на неї", – заявив Макфол. Вимогу Росії додати її до гарантів безпеки проти її власної агресії мають категорично відкинути, пише він.
На думку автора, переговори про гарантії безпеки мають завершити до того, як порушувати питання щодо територій. Примус України поступитися територіями до переговорів щодо гарантій безпеки може підштовхнути Путіна до відновлення війни і зриву подальших переговорів, пише він.