Нервово-паралітичний агент "Новачок" використовували російські силові органи для знищення лідерів чеченських бойовиків, а деяку частину ампул з отруйною речовиною загубили під час перевезення в республіку. Про це 4 липня "Новая газета" повідомила, посилаючись на неназваного генерала спецслужб РФ.
Видання нагадало, що у квітні 2002 року один із керівників чеченських бойовиків Хаттаб на прізвисько Чорний Араб помер від зупинки дихання після розпечатання листа. У матеріалі цей симптом називають характерною ознакою отруєння в британському Солсбері екс-полковника ГРУ Сергія Скрипаля та його доньки Юлії.
У 2007 році російський суд розглядав справу про вбивство в 1995 році банкіра Івана Ківеліді. Бізнесмен загинув від того, що на телефонну трубку в його робочому кабінеті нанесли отруйну речовину.
У матеріалах справи нібито були свідчення хіміка Леоніда Рінка, який працював на полігоні міноборони РФ у Шиханах (Саратовська область), про те, що в середині 90-х він продавав чеченським кримінальним авторитетам ампули з такою отрутою.
Його так і не притягли до кримінальної відповідальності, залишивши у статусі свідка. Зараз Рінк виступає на державному телебаченні РФ як експерт у справі Скрипалів. Газета не відкидає, що і до Рінка "хтось приторговував бойовими отруйними речовинами".
У публікації також є припущення, що в липні 2003 року від отрути міг загинути заступник головного редактора "Новой газеты" Юрій Щекочихін, а у квітні 2004 року – чеченський авторитет Леча Ідігов на прізвисько Борода. В обох перед смертю було прискорене випадання волосся і синдром моментального старіння.
Ідігов і Щекочихін були знайомі – під час воєнного конфлікту в Чечні з різних боків лінії фронту займалися обміном полоненими і заручниками.
У вересні 2004 року за загадкових обставин помер колишній охоронець мера Санкт-Петербурга Анатолія Собчака Роман Цепов. Його охоронне підприємство надавало послуги не тільки міським чиновникам, але й кримінальним авторитетам, уточнюють у розслідуванні. Симптоматика його хвороби: синдром постійної втоми, відмова внутрішніх органів, ураження спинного мозку.
"Жодну із цих справ не було належно розслідувано. Ніхто навіть не намагався розглядати їх у загальному контексті", – підсумували журналісти.
Водночас вони припускають, що "продана отрута, як і раніше, не підконтрольна російській державі".
Влада Великобританії повідомляла, що "Новачок" застосували 4 березня 2018 року проти Скрипалів, його впливу 30 червня зазнали чоловік і жінка з Еймсбері – Чарлі Роулі та Дон Стерджесс. Лондон стверджує, що нервово-паралітичний агент розробили в Росії. Москва цю інформацію заперечує.
За словами міністра закордонних справ Великобританії Бориса Джонсона, "дуже ймовірно", що наказ про застосування "Новачка" у Солсбері віддавав особисто президент РФ Володимир Путін.