Іл-20 зник із радарів пізно ввечері 17 вересня під час підльоту до середземноморського узбережжя Сирії.
18 вересня в міноборони РФ повідомили, що його збили сирійські засоби ППО. Загинуло 15 російських військовослужбовців. За інформацією міністерства оборони РФ, літак підставили під вогонь ізраїльські винищувачі F-16, які завдавали ударів по Сирії. Вони нібито прикривалися російським літаком.
Міністр оборони РФ Сергій Шойгу підкреслив, що провина за це повністю лежить на ізраїльській стороні. Він сказав своєму ізраїльському колезі Авігдору Ліберману, що Росія залишає за собою право на кроки у відповідь.
В Армії оборони Ізраїлю заявили, що аварія російського Іл-20 сталася через "обширний і безладний" вогонь сирійської системи ППО, і поклали відповідальність на Сирію. У ЦАХАЛ зазначили, що на момент аварії літака винищувачі F-16 уже були на території Ізраїлю.
21 вересня Ізраїль передав російським військовим інформацію про інцидент.
23 вересня в міноборони РФ спростували заяву Армії оборони Ізраїлю, що на момент аварії ізраїльських винищувачів уже не було на території Сирії. За інформацією російського оборонного відомства, Ізраїль повідомив російській стороні перед операцією, що винищувачі F-16 будуть завдавати ударів по цілях на півночі Сирії, хоча насправді вони атакували західну частину країни.