-4 Київ
У міру того як бойовики ІДІЛ утрачають позиції в Іраку та Сирії, американські льотчики все частіше спостерігають раптові і потенційно небезпечні маневри російських винищувачів над зоною конфлікту. Про це розповів підполковник ВПС США під псевдонімом Окс, який пілотує стелс-винищувач F-22 Raptor із 95-ї ескадрильї, розміщеної на американській авіабазі Аль-Дафра в ОАЕ, пише видання Aviation Week.
Льотчик зазначив, що останнім часом інциденти стаються з більшою регулярністю і протягом останніх кількох років американські пілоти безліч разів зв'язувалися з російськими колегами за закритою лінією через прольоти літаків військово-космічних сил (ВКС) РФ у зоні вогневого ураження наземних військ коаліції.
Окс додав, що винищувачі РФ Су-30, Су-35, Су-27 і Су-17 не робили спроб напасти на авіацію США і коаліційні сили, однак їхня близькість до наземних військ має загрозливий вигляд. За його словами, російські винищувачі регулярно "зависають" поряд із силами коаліції на 20–30 хвилин.
Він зазначив, що для американських військових не завжди очевидно, навмисно чи помилково росіяни випробовують терпіння коаліції, заходячи в їхній повітряний коридор. Однак через зменшення підконтрольних ІДІЛ територій завдяки наступам наземних сил, такі інциденти трапляються дедалі частіше.
"Незрозуміло, чи роблять вони це для того, щоб вивчити нашу реакцію, або ж це просто помилкові дії з їхнього боку. Так чи інакше, це виклик, на який ми щодня повинні давати відповідь", – зазначив Окс.
Він наголосив, що реагувати на такі ситуації з кожним днем стає складніше через дедалі більш перевантажений повітряний простір. І додав, що завдання пілотів американських Raptor полягає в оперативному захисті сил коаліції і вони готові втрутитися у разі необхідності.
Часто ВКС РФ наближаються до американських літаків на відстань прямої видимості, і пілоти ВПС США можуть спостерігати російських пілотів із кабін, однак процес ідентифікації російських винищувачів ускладнений, особливо в нічний час, оскільки Raptor не завжди забезпечені вдосконаленою електрооптичною й інфрачервоною системами, які встановлюють на сучасніші F-35.
Окс пояснив, що F-22 призначені для дій на дальніх дистанціях, оскільки сконструйовані як зброя, що діє за принципом "перший побачив – перший убив". Проте у сирійсько-іракському повітряному просторі пілотам Raptor доводиться діяти у невластивій їм манері, ухвалюючи рішення "за дуже короткі терміни" і в ситуації, коли російські винищувачі підходять "усе ближче і ближче".
Коли пілот Raptor підтверджує, що виявлений літак не належить силам коаліції, оператор передає цю інформацію у штаб для подальшого контролю. За словами Окса, завдання штабу полягає у тому, щоб відвести з району чужі повітряні судна, аби уникнути конфронтації.
У разі, якщо російські винищувачі здійснюють загрозливі маневри, американські пілоти "пильно стежать за ними, щоб бути готовими "діяти за найменшого натяку на конфронтацію".
Окс додав, що американські пілоти періодично надсилають російським літакам повідомлення на аварійній частоті, однак, як правило, не отримують відповіді. Він не зміг відповісти, чи чують їх узагалі пілоти ВКС РФ.
Воєнний конфлікт у Сирії триває з 2011 року. У вересні 2014 року операцію проти ІДІЛ почала коаліція на чолі зі США. У вересні 2015 року до конфлікту приєдналася Росія, яка підтримує президента Сирії Башара Асада.
У жовтні 2015 року було укладено меморандум про запобігання інцидентам і забезпечення безпеки польотів авіації під час операцій у Сирії, що регламентує дії всіх літаків у повітряному просторі Сирії. Росія зупинила дію меморандуму про уникнення інцидентів зі США у Сирії 7 квітня 2017 року через ракетний удар США по авіабазі урядових військ у Сирії.
19 червня міністерство оборони Росії припинило взаємодію з Пентагоном за меморандумом про запобігання інцидентам у небі над Сирією у зв'язку з тим, що міжнародна коаліція збила сирійський військовий літак.
