У 2004 році телеведучий Володимир Познер просив президента Росії Володимира Путіна дозволити йому з журналістом Леонідом Парфьоновим вести щоденну програму на "Первом канале". Про це Познер повідомив у опублікованому на YouTube інтерв'ю російському відеоблогеру Юрію Дудю.
За словами телеведучого, Путін прийняв його у Кремлі "просто в сорочці", без піджака.
Коли мова зайшла про Парфьонова, президент РФ сказав, що той "собі надозволяв узагалі", але не став заперечувати проти його повернення в ефір.
"Я страшенно зрадів, я зателефонував Олені і сказав, що така-от розмова. Зателефонував Ернсту, сказав йому", – поділився Познер.
Однак наступного дня до Путіна, за словами Познера, прийшов керівник ВДТРК Олег Добродєєв зі своїм заступником Володимиром Кулістіковим. Добродєєв запропонував зробити Кулістікова керівником НТВ, але з умовою – Парфьонов не повернеться на телебачення, а якщо й повернеться, то тільки на НТВ.
"І, як я розумію, цю умову було прийнято. І тому моя спроба виявилася марною", – зазначив Познер.
Із вересня 2001-го до червня 2004 року Парфьонов був керівником та ведучим інформаційно-аналітичної програми "Намедни" на НТВ. Журналіста звільнили після того, як він звинуватив керівництво телеканала в цензурі.
Згодом він працював головним редактором журналу "Русский Newsweek", зрідка з'являючись у телевізійних проектах. Став автором низки документальних фільмів.
Паралельно Парфьонов займався створенням документальних фільмів, які виходили на "Первом канале", зокрема "Птах-Гоголь", "Люся", "Зворикін-Муромець", "Хребет Росії" тощо. У 2016 році в кінопрокат вийшов документальний фільм "Російські євреї".
У 2017 році на каналі RTVi вів щотижневе шоу "Намедни в караоке".