Для наступу 7 лютого на позиції американців та їхніх союзників приватна військова компанія (ПВК) "Вагнер" зібрала одне з найпотужніших за всю сирійську війну угруповання, озброєне важкою технікою й артилерією. Про це у колонці для "Новой газеты" написав російський військовий оглядач Павло Фельгенгауер.
"Наступ ТБГ (тактично батальйонної групи. – "ГОРДОН") "Вагнер" почала, коли вже темніло. Очевидно, планували стрімко зблизитися із противником, щоб американські ВПС не змогли відповісти контрударом через страх влучити в темряві по своїх, коли бойові порядки перемішані", – розповів він.
Експерт припустив, що вагнерівці сподівалися на те, що курди відступлять, вчинивши символічний опір.
"Ті, хто планував операцію, виявили дрімучу некомпетентність: американські військові вже багато років віддають перевагу вести загальновійськовий бій, як наступальний, так і оборонний, у темряві, бо в них найкраще у світі комплексне нічне обладнання. Досвід донецької та сирійської воєн зіграв із ПВК "Вагнер" злий жарт, підставивши їх, сліпих і немічних, під американську молотарку", – підкреслив він.
Фельгенгауер додав, що російські найманці не мали повного розуміння наслідків масованого удару високоточною зброєю.
"Наші військові вперто не бажають розуміти, скільки б їм не писали розвіддоповіді в ГРУ (ГУ) Генштабу, що американська система ухвалення рішень і управління бойовими діями кардинально відрізняється від нашої. Усім загальновійськовим боєм з їхньої сторони 7 лютого єдиноначально керував командир американських спецпризначенців із заводу Conoco, і нічого він із верхніми штабами не погоджував. Це залізний американський (західний) принцип – командир на полі бою знає ситуацію краще, і він ставить завдання всім іншим", – пояснив він.
Експерт зазначив, що американський командир розгорнув своїх бійців у ланцюг і вступив у вогневий контакт із противником, що наступав.
"Жодного змішання бойових порядків не було, і всім було зрозуміло, де зона вільного вогню. Через контролерів (навідників) ВПС, які були у складі загону, американський командир ставив бойові завдання різнорідному угрупованню ударної авіації і далекобійній важкій артилерії, яка вела високоточний вогонь. Розстріл тривав три години. Оскільки наступу чекали і приблизний час його початку американці могли визначити заздалегідь, їхні ударні авіагрупи були вже готові", – підсумував він.
8 лютого 2018 року агентство Reuters повідомило про авіаудар міжнародної коаліції в Сирії, жертвами якого стало приблизно 100 бійців армії союзників президента Сирії Башара Асада.
Пізніше російський "Коммерсантъ" написав, що 7 лютого в сирійській провінції Дейр-ез-Зор сили міжнародної коаліції обстріляли найманців із приватної військової компанії "Вагнер" під час їхнього наступу на нафтопереробний завод.
Bloomberg з'ясувало, що загинуло понад 200 солдатів-контрактників, більшість із яких була громадянами РФ. Багато з них також воювало проти Збройних сил України на Донбасі.
15 лютого спікер міністерства закордонних справ РФ Марія Захарова повідомила, що в Сирії внаслідок авіаудару міжнародної коаліції на чолі зі США могло загинути п'ятеро громадян Росії. 20 лютого у МЗС Росії заявили про загиблих і кілька десятків поранених у "нещодавній військовій сутичці" в Сирії.