За словами ексміністра, у разі неповернення заручників "бойові дії триватимуть скрізь, включно з районом Рафах".
Ганц пообіцяв, що Ізраїль проводитиме операцію "скоординовано, сприяючи евакуації цивільного населення в діалозі з американськими та єгипетськими партнерами, щоб звести до мінімуму жертви серед цивільного населення".
"Тим, хто каже, що ціна [наступу] занадто висока, я кажу це дуже чітко: у ХАМАС є вибір – вони можуть здатися, звільнити заручників, і жителі Гази зможуть святкувати Рамадан", – сказав він.
Як зазначає The Times of Israel, Рафах, розташований на кордоні Гази і Єгипту, є останнім оплотом ХАМАС в анклаві, але це також місце, куди втекло понад 1 млн переміщених палестинців у пошуках прихистку від бойових дій в інших місцях.
Президент США Джо Байден попереджав ізраїльського прем'єра Біньяміна Нетаньяху, що воєнне вторгнення "не має відбуватися без надійного і здійсненного плану гарантування безпеки й підтримки" цивільного населення міста. Схожі попередження озвучувало багато західних союзників Ізраїлю.
Нетаньяху казав, що такий план уже розробляють, а 18 лютого заявив, що "ті, хто хоче перешкодити нам діяти в Рафаху, по суті, кажуть нам: "Програйте війну".
Контекст
Активні бойові дії між Ізраїлем і ХАМАС тривають із 7 жовтня 2023 року, коли бойовики терористичного угруповання здійснили масований ракетний обстріл південних і центральних районів Ізраїлю, вторглися на територію країни, убили сотні мирних жителів і захопили заручників. Ізраїль у відповідь почав контртерористичну операцію, а потім – наземну операцію в секторі Гази.
У листопаді відбулося тимчасове перемир'я між Ізраїлем і ХАМАС. Угода передбачала звільнення бойовиками 50 ізраїльських жінок і дітей в обмін на 150 засуджених за терористичні злочини палестинських ув'язнених. За підсумками кількох обмінів звільнили 110 заручників, зазначив міністр оборони Йоав Галант 2 грудня.
1 грудня армія Ізраїлю звинуватила ХАМАС у порушенні перемир'я й відновила бойові дії в Газі. Воєнну операцію ЦАХАЛ розширив на всю територію сектору.
23 грудня підконтрольна ХАМАС влада сектору Гази оголосила про загибель 20 тис. палестинців унаслідок дій Ізраїлю.
8 січня 2024 року в міноборони Ізраїлю повідомили про перехід до менш інтенсивної війни в секторі Гази.
За підсумками 100 днів війни проти ХАМАС у Газі було ліквідовано 9 тис. терористів, 522 ізраїльські військові загинули, повідомили в ЦАХАЛ 14 січня.
9 лютого Нетаньяху казав, що Армія оборони Ізраїлю проведе в місті Рафах операцію зі знищення бойовиків ХАМАС. У місті перебуває понад 1,3 млн палестинців, вони зібралися там після того, як ЦАХАЛ випустив попередження про евакуацію з північної частини Гази й інших районів сектору під час наземного наступу на ХАМАС.