Новий телескоп із найбільшою камерою показав перші зображення

"Це лише невеликий погляд", – зазначили в обсерваторії й додали, що телескоп протягом найближчого десятиріччя "підкорить космос".

Обсерваторія Віри Рубін обіцяє змінити розуміння Всесвіту, повідомляє ВВС. На одній з опублікованих фотографій зафіксовано величезні різнокольорові хмари газу й пилу в ділянці зіркоутворення за 9 тис. світлових років від Землі.

Учені стверджують, що, якщо в Сонячній системі є дев'ята планета, цей телескоп виявить її в перший рік роботи. Припускають, що завдяки його даним кількість відомих об'єктів у Сонячній системі зросте в 10 разів. Він має також виявити астероїдів-убивць у межах досяжності Землі, а також скласти карту Чумацького Шляху. Прогнозують, що дані телескопа допоможуть відповісти на важливі запитання про темну матерію, таємничу субстанцію, з якої, як вважають науковці, складається більша частина Всесвіту.

Телескоп розташований на горі Серро-Пачон у чилійських Андах, де працює кілька обсерваторій, які займаються космічними дослідженнями. Там дуже високо, дуже сухо й дуже темно. Підтримка цієї темряви вкрай важлива для спостережень. На дорозі, котра веде до обсерваторії, навіть не можна вмикати дальнє світло фар.

3200-мегапіксельну камеру телескопа створила Національна прискорювальна лабораторія SLAC міністерства енергетики США. Роздільна здатність камери забезпечує таку високу якість, що нею можна було б зафіксувати м'яч для гольфу на Місяці, а для демонстрації одного зображення знадобилося б 400 екранів Ultra HD TV. Вона має унікальну конструкцію із трьох дзеркал. Світло потрапляє в телескоп із нічного неба на головне дзеркало (діаметром 8,4 м), відбивається на вторинне дзеркало (3,4 м) і назад на третє дзеркало (4,8 м) перед тим, як потрапити в камери. Висока відбивна здатність і швидкість дають змогу телескопу вловлювати багато світла.

Камера всередині телескопа неодноразово зніматиме нічне небо протягом 10 років у межах програми "Огляд простору й часу". Дослідження проводитимуть за чотирма напрямами: картування змін у небі або короткочасних об'єктів, формування Чумацького Шляху, картографування Сонячної системи й вивчення темної матерії або того, як утворився Всесвіт.