Попередній візит військових кораблів не був незвичайним і не ставив мети послати будь-який сигнал, оскільки військово-морські сили США проводять за рік до дев'яти таких маневрів. Цей транзит скасували, щоб уникнути непотрібної ескалації після того, як на Донбасі спалахнули бої між Збройними силами України й підтримуваними Росією сепаратистами, пояснив один зі співрозмовників.
Плани військово-морських перевезень часто змінюють у зв'язку з технічним обслуговуванням або зміною оперативних планів. У випадку з двома есмінцями в Чорне море командування Штатів не хотіло "провокувати Москву у складний час", уточнило джерело.
У Києві були розчаровані зміненням маршруту есмінців США, сказав Politico колишній високопоставлений український чиновник на умовах анонімності. За його словами, демонстрацію Сполученими Штатами сили в Чорноморському регіоні привітали б, оскільки Росія і далі нарощує військові сили на східному кордоні України.
Контекст
Турецькі й російські ЗМІ напередодні повідомляли, що США скасували запланований на 14-те і 15 квітня прохід у Чорне море через протоку в Туреччині американських есмінців Roosevelt і Donald Cook. Видання Hürriyet написало про це з посиланням на американських дипломатів і зауважило, що рішення збіглося з розмовою президента США Джо Байденом і президентом РФ Володимиром Путіним, яка відбулася 13 квітня. Двоє президентів обговорили низку питань, серед яких загострення ситуації на сході України.
Американські кораблі мали бути неподалік берегів України в Чорному морі до 4-го та 5 травня.
Про спрямування американських військових кораблів у Чорне море "на знак підтримки України на тлі збільшеної військової присутності Росії" біля східних кордонів країни стало відомо 9 квітня. У Пентагоні підкреслили, що військово-морські сили США регулярно діють у Чорному морі (у НАТО зауважували, що ВМС США та інші військово-морські сили НАТО патрулюють води приблизно вісім місяців на рік), проте розгортання додаткових бойових кораблів надішле Москві "особливий сигнал" про те, що Вашингтон уважно стежить за ситуацією.
МЗС Туреччини підтверджувало, що США передали запит на прохід через Босфор і відправляють два військові кораблі в Чорне море.
У Держдумі Росії заявляли, що спрямування військових кораблів США в Чорне море "ускладнить ситуацію" на Донбасі. Росія також закликала США "триматися подалі від Криму і Чорноморського узбережжя Росії для їхнього ж блага" і вивела в Чорне море власні ракетні й десантні кораблі "в межах контрольної перевірки".
Наприкінці березня – на початку квітня ЗМІ та очевидці розпочали публікувати відеодокази, що Росія активно перекидає військову техніку в Крим через Керченський міст і стягує війська до кордону з Україною (за оцінками американських чиновників, РФ могла перекинути до кордону приблизно 4 тис. військовослужбовців).
Головнокомандувач Збройних сил України Руслан Хомчак 30 березня підтвердив, що РФ нарощує війська поблизу кордону з Україною і в окупованому Криму, що створює загрозу воєнній безпеці держави. Українська розвідка заявила, що Росія хоче розширити військову присутність на підконтрольній бойовикам "ДНР" і "ЛНР" території внаслідок введення регулярних підрозділів збройних сил РФ, і не відкинула спроби просування російських військ углиб території України.
Через ескалацію ситуації на Донбасі командування військ США у Європі оголосило максимальну готовність. За даними Білого дому і Держдепартаменту США, чисельність російських військ біля кордону з Україною найбільша з 2014 року.
За даними української розвідки, на початок березня біля кордону України РФ розмістила орієнтовно 89 тис. осіб. За прогнозом начальника Головного управління розвідки Міністерства оборони України Кирила Буданова, до 20 квітня їхня кількість збільшиться до 110 тис.
Співрозмовники Reuters у Кремлі заявляли, що йдеться про демонстрацію сили, а не про підготовку до широкомасштабних дій. Колишній командувач американської армії у Європі Бен Годжес передбачає, що стягування військ може бути "позерством Росії" й "перевіркою" адміністрації нового президента США Джо Байдена.
Конвенція Монтре про статус проток 1936 року встановлює суверенітет Туреччини над протоками Босфор і Дарданелли й обмежує доступ іноземних військово-морських кораблів у Чорне море.
-2 Київ
