Журналістку обвинувачують у "провокуванні конфліктів" через її публікації й відео з Уханя про реальний перебіг пандемії COVID-19, що суперечили офіційній версії. Ідеться, зокрема, про відео з переповнених лікарень і порожніх вулиць. За словами її тодішнього адвоката Жень Цюаньню, вона вважала, що її "переслідують за реалізацію свободи слова".
Уперше її засудили у грудні 2020 року на чотири роки за ті самі обвинувачення, цього разу вона дістала аналогічний строк.
Під час першого ув'язнення Чжан оголосила голодування, її силоміць годували через трубку. Після короткого звільнення у травні 2024 року її знову заарештували й помістили до шанхайського слідчого ізолятора Пудун.
Китайська влада ніколи публічно не уточнювала, за яку діяльність оголосили обвинувачення Чжан.
Міжнародні організації засуджують дії китайської влади й закликають до негайного звільнення журналістки.