+10 Київ
Страчений чоловік – 58-річний Кеннет Юджин Сміт, засуджений до смертної кари за вбивство 1988 року дружини пастора Чарльза Сеннета Елізабет. Пастор заплатив по $1 тис. за вбивство дружини Сміту та ще одному чоловіку, розраховуючи отримати страховку й розрахуватися з боргами. Під час слідства Чарльз Сеннет наклав на себе руки.
Сміта засудили до смертної кари 1989 року. Він намагався оскаржити рішення, однак після початкової заміни страти на довічне ув'язнення 1996 року суд присяжних знову ухвалив йому смертний вирок.
Спільника Сміта Джона Форреста Паркера стратили 2010 року. Першу спробу стратити Сміта влада штату провела 2022-го – за допомогою смертельної інʼєкції. Але тоді відповідальний за страту персонал не зміг знайти вену для введення отрути, нагадало агентство Associated Press.
У зв'язку із цим Сміта вирішили стратити з використанням азоту (цей метод дозволений лише в Алабамі, Міссісіпі та Оклахомі, однак до цього часу в жодному штаті його не застосовували). Під час процедури людині на обличчя надівають маску, через яку протягом 15 хвилин подають чистий азот – у підсумку вона непритомніє й помирає від браку кисню. Газ подають ще п'ять хвилин після того, як на ЕКГ з'явиться пряма лінія.
Сміт намагався заблокувати проведення страти цим методом у суді. Він та його захисники наполягали, що страта азотом недостатньо вивчена й потенційно може завдати страждань засудженому. Експерти Організації Об'єднаних Націй, до яких звертався захист, заявили, що страту за допомогою азотної гіпоксії можуть визнати "тортурами або нелюдським чи таким, що принижує гідність, покаранням". Однак 10 січня 2024 року окружний суд в Алабамі відкинув застереження засудженого, підкресливши, що Сміту, згідно із законодавством, "не гарантовано безболісну смерть".
Вирок виконали 25 січня о 19.56 за місцевим часом, о 20.25 Сміта оголосили мертвим. У промові перед стратою засуджений сказав, що "Алабама змушує людство зробити крок назад", пише The Wall Street Journal. Журналісти, які були на місці, заявили, що Сміт помер не одразу, кілька хвилин він тримався за ремінь, який був привʼязаний до ліжка, і важко дихав. В адміністрації вʼязниці сказали, що це могли бути несвідомі дії. У заяві Маршалла йдеться про те, що метод азотної гіпоксії "виявився ефективним і гуманним", а застереження ЗМІ та правозахисників – "спекулятивними".
