Путін різко посилив тиск на Мерца. Як і чому? 

Видання називає канцлера одним із головних противників нелегітимного президента країни-агресора Росії Володимира Путіна. Він давно намагається послабити Мерца через маніпуляції громадською думкою й гібридні атаки. Як приклад автори статті наводять зупинення прокачування казахстанської нафти до Східної Німеччини російським трубопроводом, а також ініціативу Москви щодо участі в мирних переговорах ексканцлера Герхарда Шредера.

За даними берлінського аналітичного центру Polisphere, кількість критичних матеріалів про Мерца в німецькомовній частині прокремлівської мережі Pravda цього місяця зросла приблизно на 25%, порівняно з початком року.

На цьому тлі радикальна партія "Альтернатива для Німеччини" (AfD) лідирує в загальнонаціональних опитуваннях перед двома земельними виборами у Східній Німеччині й може увійти до регіональних урядів, а також зміцнює шанси перемогти на парламентських, ідеться у статті.

Стратегія Путіна полягає в тому, щоб використовувати реальні й дедалі більші політичні слабкості Мерца, особливо невдоволення німців станом економіки, і посилювати розбіжності щодо військової підтримки України з боку Берліна, зазначає видання. Для цього кремлівська пропаганда зображує Мерца слабким і відірваним від реальності, а його відмову відновлювати енергетичні зв'язки з РФ – "економічним самогубством". Москва також подає канцлера як "підпалювача війни" за підтримку України й відмову вести переговори з Путіним.

Експерт Німецької ради з міжнародних відносин Штефан Майстер заявив, що Кремль розглядає вибори у Східній Німеччині як можливість "масштабно послабити Німеччину й особливо цей уряд". "Якщо росіяни в чомусь дійсно гарні, то це в пошуку слабких місць противників і їх експлуатації", – сказав він. За його словами, Східна Німеччина є однією з головних уразливостей федерального уряду й усієї здатності Німеччини діяти, оскільки саме там AfD може здобути владу.

Висунення Шредера на переговори, на думку Politico, було розрахованою спробою Путіна розколоти німецьке суспільство. Колишнього канцлера вважають вигнанцем серед більшості німецьких політиків через зв'язки з Москвою та її паливними компаніями. Він став символом багаторічної залежності ФРН, підкреслюють у публікації.

Переговорник Путіна Кирило Дмитрієв також публічно називає ймовірний уряд AfD засобом проти економічних проблем Німеччини завдяки відновленню постачання газу "Північним потоком", що приваблює багатьох виборців на сході країни. Є багато людей, сприйнятливих до цього простого рішення, зазначили експерти в розмові із журналістами.