Путин резко усилил давление на Мерца. Как и почему? 

Издание называет канцлера одним из главных противников нелегитимного президента страны-агрессора России Владимира Путина. Он давно пытается ослабить Мерца через манипуляции общественным мнением и гибридные атаки. В качестве примера авторы статьи называют остановку прокачки казахстанской нефти в Восточную Германию по российскому трубопроводу, а также инициативу Москвы по участию в мирных переговорах экс-канцлера Герхарда Шредера.

По данным берлинского аналитического центра Polisphere, число критических материалов о Мерце в немецкоязычном сегменте прокремлевской сети Pravda в этом месяце выросло примерно на 25% по сравнению с началом года.

На этом фоне радикальная партия "Альтернатива для Германии" (AfD) лидирует в общенациональных опросах перед двумя земельными выборами в Восточной Германии и может войти в региональные правительства, а также укрепляет шансы победить на парламентских, говорится в статье.

Стратегия Путина заключается в том, чтобы использовать реальные и растущие политические слабости Мерца, особенно недовольство немцев состоянием экономики, и усиливать разногласия по поводу военной поддержки Украины со стороны Берлина, указывает издание. Для этого кремлевская пропаганда изображает Мерца слабым и оторванным от реальности, а его отказ восстанавливать энергетические связи с РФ – "экономическим самоубийством". Москва также представляет канцлера как "поджигателя войны" за поддержку Украины и отказ вести переговоры с Путиным.

Эксперт Германского совета по международным отношениям Штефан Майстер заявил, что Кремль рассматривает выборы в Восточной Германии как возможность "масштабно ослабить Германию и особенно это правительство". "Если россияне в чем-то действительно хороши, так это в поиске слабых мест противников и их эксплуатации", – сказал он. По его словам, Восточная Германия является одной из главных уязвимостей федерального правительства и всей способности Германии действовать, поскольку именно там AfD может получить власть.

Выдвижение Шредера на переговоры, по мнению Politico, было рассчитанной попыткой Путина расколоть немецкое общество. Бывший канцлер считается изгоем среди большинства немецких политиков из-за связей с Москвой и ее топливным компаниями. Он стал символом многолетней зависимости ФРГ, подчеркивается в публикации.

Переговорщик Путина Кирилл Дмитриев также публично называет возможное правительство AfD как средство от экономических проблем Германии за счет восстановления поставок газа по "Северному потоку", что привлекает многих избирателей на востоке страны. Есть много людей, восприимчивых к этому простому решению, отметили эксперты в разговоре с журналистами.