Маск змінив ставлення до України на "відверто вороже". Що утримує його від остаточного розриву і чому це небезпечно? 

"Без Starlink війна зупинилася б"

Перебої зі Starlink виникли 14 жовтня: термінали почали втрачати звʼязок під час руху на високій швидкості, і через це, пише The Atlantiс, були зупинені військові операції, дрони були виведені з ладу: в одному випадку Україна навіть втратила морські дрони у Чорному морі. Крім того, без доступу до супутникового звʼязку Україна не могла збивати реактивні дрони. Після тривалих переговорів України з американською стороною 24 жовтня Міноборони повідомило, що обмеження зняли і стабільний зв’язок фіксували на швидкості понад 400 км/год.

За даними The Atlantiс, за кілька днів до появи обмежень українські військові отримали листа з попередженням. Волонтерська експертна ініціатива "Народний Starlink" закликала військових готуватися до катастрофи. Засновник комʼюніті, яке допомагає силам оборони купувати і експлуатувати сервіс, Володимир Степанець попередив, що найгірше ще попереду, і описав кілька сценаріїв розвитку подій. Найгірший передбачав повне відключення, яке спричинило б ланцюжок катастроф і потенційну перемогу країни-агресора Росії у війні.

Видання звертає увагу на серію дописів Маска про Starlink, зроблені минулого тижня, і припускає: можливо, саме це і було метою винахідника. Так, він стверджував, що SpaceX зробила для її захисту "набагато більше, ніж будь-яка приватна компанія на Землі", закликав проявити співчуття "до нещасних російських призовників", мовляв, ті "діти не мають вибору, окрім як битися й гинути від ударів дронів".

"Я не відчуваю нічого, крім цілковитої зневаги, до злісних розпалювачів війни, які хизуються своєю моральністю, висловлюються за нескінченну бійню й не пропонують жодного реалістичного розв'язання конфлікту. Горіть у пеклі", – заявив він 24 жовтня, додавши, що без Starlink український фронт обвалився б.

Один із високопоставлених американських військових офіцерів сказав The Atlаntic, що "без Starlink війна зупинилася б".

Що ж сталося?

Видання пише, що з початку повномасштабної війни у позиції Маска щодо України відбулася зміна: від щирої підтримки до відвертої ворожнечі. Коли почалася повномасштабна війна, нагадує ЗМІ, бізнесмен, здавалося, був готовий допомогти Україні захиститися і надав лікарням, електростанціям, урядовим міністерствам та різним гуманітарним організаціям тисячі антен Starlink. Незабаром українські військові почали використовувати цей сервіс для керування своїми дронами та підтримання зв’язку в зоні бойових дій. Завдяки цьому Україна одержала вирішальну перевагу: росіяни не мали доступу до Starlink і не могли заглушити його сигнал, що дозволило українським дронам перетинати поле бою.

Однак кадри дронових ударів по росіянах викликали занепокоєння у SpaceX, розповіли виданню джерела в компанії. Дедалі більше людей "відчували дискомфорт" і деякі навіть покинули SpaceX на знак протесту. Мовляв, цей супутниковий звʼязок розробили, щоб забезпечити людям доступ до інтернету в місцях, куди не доходить широкосмуговий зв’язок, наприклад, на туристичних маршрутах та на кораблях у морі, а не для ведення війни.

Маск, схоже, мав таку ж позицію. 2022 року він говорив своєму біографу Вальтеру Айзексону, що Starlink "не призначався для участі у війнах" і "був створений для того, щоб люди могли дивитися Netflix, відпочивати, виходити в інтернет для навчання та займатися добрими мирними справами, а не для ударів дронів".

"Українські військові порушили умови користування Starlink і використовували його для наступальних ударів дронами з метою вбивства людей. Цю лазівку закрили минулого тижня", – написав Маск 24 жовтня 2026-го. А за кілька днів нелегітимний президент РФ Володимир Путін похвалився контактами з Маском, "реально геніальною людиною".

Чи дійсно було порушення?

2022 року SpaceX запустила сервіс Starshield, призначений для військових. Він коштує в рази більше, ніж Starlink. Для України його частково оплатив уряд США, завдяки чому компанія Маска несподівано отримала великий прибуток, наголошують у статті. Точної суми журналісти не називають, але пишуть, що йдеться про сотні мільйонів доларів.

Видання наводить оцінку засновника фонду оборони України Андрія Лісковича, яка свідчить, що в Україні працює понад 250 тис. терміналів Starlink, а також нагадує, що у 2022 році CNN повідомляв: компанія Маска стягувала по $4,5 тис. за термінал. Про які суми ідеться зараз, незрозуміло. На сайті компанії вказано, що базовий домашній тариф становить $30 на місяць, найдорожчий – $100 на місяць.

Сервіс Starshield дорожчий у рази – $25 тис. на місяць за термінал, пише видання. Україна повністю так і не перейшла на цей сервіс. За даними The Atlantic, термінали, що призначені для військових, становлять менше 1% від усіх на фронті. Решта – звичайні Starlink, придбані на роздрібному і оптовому ринках, зокрема й урядами Німеччини і Польщі як допомога Україні.

"Офіційно вони мали бути призначені для гуманітарних цілей, – розповів виданню чоловік, який вів переговори зі SpaceX від імені України. – Але всі знали, що вони потраплять до військових".

ЗМІ наголошує, що хоча й у користувацькій угоді прописано заборону використання у військових цілях, компанія Маска в Україні не дотримувалася цього правила і "підтримувала видимість того, що Starlink буде використовуватися виключно в мирних цілях". Через таку негласну домовленість Україна опинилася у небезпечному становищі, констатують журналісти.

Гроші і репутація. Чому Маск досі не покинув Україну остаточно

Досі не повідомляли, як саме Україні вдалося домовитися про зняття обмежень. Міністр оборони Євгеній Хмара, оголошуючи про зняття обмежень, зазначав, що "це приклад, коли прямий діалог та наполеглива позиція президента України на найвищому рівні дають результати", але які саме аргументи подіяли – невідомо. Американські високопосадовці розповіли The Atlantic, що коли військові високопосадовці США звернулися до компанії із запитом про перебої звʼязку, у SpaceX порадили перейти на оновлений контракт для відновлення доступу до Starlink в Україні. Українські військовослужбовці повідомили медіа, що дрони на Starlink досі літають, тому, пише видання, "лазівка", про яку заявляв Маск, імовірно, досі відкрита.

Reuters повідомляло, що навесні, коли американські дрони-камікадзе, котрі використовували звʼязок Starlink, почали досягати успіху в Ірані, у SpaceX вирішили підняти вартість надаваних послуг з $5 тис. до $25 тис. Пентагон тоді погодився платити. "В Україні Маск, можливо, намагається застосувати подібну стратегію збільшення продажів. Запровадивши заборону на використання Starlink у військових цілях, він міг би змусити українські Збройні сили та їхніх іноземних союзників платити набагато більше за Starshield", – пише The Atlantic.

ЗМІ нагадує, що цьогоріч SpaceX вперше вийшла на ІРО, її ринкова капіталізація сягнула $1,8 трлн. Доходи від Starlink тішать інвесторів SpaceX і фінансують інші проєкти Маска, зокрема його одержимість колонізацією Марса, наголошує видання. Ризик, що він відключить Україні Starlink, уже спонукав Європу (і саму Україну) до пошуку альтернатив, але ці проєкти будуть готові не раніше наступного року.

Степанець у листі-попередженні зазначав, що повне відключення України від звʼязку Starlink може обернутися проти самого Маска, адже потенційні наслідки – відключення електроенергії і гуманітарні катастрофи – створюють дуже негативний імідж. І це не сприятиме зростанню прибутків SpaceX чи курсу її акцій. У будь-якому разі вибір – за Маском. І поки альтернативні способи звʼязку не розгорнуто, найбагатша людина світу матиме значну свободу у вирішенні долі України, констатує видання.

Чого має навчити ця історія

Ця історія підкреслює, який величезний вплив мають рішення Маска на геополітику та військові справи, сказав 30 жовтня у коментарі The Hill Майкл Горовіц, директор програми оборони та національної безпеки в американській Раді з міжнародних відносин (це неприбуткова позапартійна організація).

"Багатьом людям не до вподоби думка про те, що така особа, як керівник корпорації, по суті, приймає зовнішньополітичні рішення щодо доступу, хоча в даному випадку не зовсім зрозуміло, яка може бути альтернатива, – наголосив він. – Цей інцидент є дуже наочною ілюстрацією абсолютно життєво важливої ролі, яку відіграють Starlink і Starshield, надаючи досить унікальні можливості, які жодна інша компанія чи країна не може відтворити".

Ендрю Гротто, директор програми Стенфордського університету з геополітики, технологій та управління, зазначив, що розподілений характер архітектури Starlink робить її більш стійкою, ніж традиційні військові системи зв’язку. Однак, наголосив учений, "жоден не обраний на виборах цивільний промисловий магнат не повинен мати можливості втручатися у війну так, як це зробила SpaceX".

На його думку, це показує вразливість не тільки України, а й США.

"Ніколи не варто зосереджувати ресурси в єдиній точці відмови", – додав Гротто.