Волкер: Ми не утримуємо українських полонених, це робить Росія. Ми не можемо їх звільнити

США дотримуються базового принципу: Росія та Україна мають право спільного користування Керченською протокою й Азовським морем, заявив в інтерв'ю "Голосу Америки", опублікованому 27 лютого, спеціальний представник Державного департаменту США з питань України Курт Волкер.

На запитання, як реагуватимуть США, якщо Росія знову нападе на українські судна в Керченській протоці, Волкер відповів: "Ключове завдання – не допустити, аби щось подібне сталося знову".

"Це не в інтересах жодної зі сторін, щоб українські судна захоплювали, а моряків ув’язнювали, як це сталося зараз. Нам потрібна ретельна координація, чітка комунікація і практичне розуміння того, що саме відбувається у Керченській протоці. Ми виходимо з базового принципу: Крим – це Україна; Росія та Україна мають право спільного користування протокою й Азовським морем. Для нас це точка відліку, ми повністю це підтримуємо", – сказав спецпредставник Держдепартаменту.

Він зазначив, що потрібно "дуже зважено підходити до того, яким чином українські судна, як комерційні, так і військові, заходять у протоку і виходять із неї, щоб ситуація, яка трапилася в листопаді, не повторилася".

Відповідаючи на запитання, які є реальні важелі у США для допомоги у звільненні полонених українських моряків, Волкер підкреслив, що Сполучені Штати роблять усе від них залежне, але рішення – за Росією.

"Ми не утримуємо українських полонених, це робить Росія. Ми не можемо їх звільнити. Ми одразу ж закликали Росію відпустити моряків. Для їх утримання немає жодних юридичних підстав. Насправді і напад на судна, і захоплення полонених від початку були незаконними. Одначе Росія на нашу вимогу прямо відповіла, що не збирається їх звільняти. Мовляв, це стало б подарунком для виборчої кампанії президента  [України Петра] Порошенка. Це дуже цинічний підхід – тримати цих людей як політичних заручників. Та хоч би як там було – ми наполягаємо: звільніть моряків, поверніть їх родинам, а тоді давайте повернемося до обговорення, як вирішити конфлікти, які Росія розв’язала на сході України, замість того, щоб доводити справу до ескалації", – заявив Волкер.

25 листопада 2018 року РФ обстріляла і захопила в Чорному морі катера українських Військово-морських сил "Бердянськ" і "Нікополь", а також буксир "Яни Капу", які поверталися до Одеси після спроби пройти через Керченську протоку в Азовське море.

Російські силовики затримали 24 українських моряків, пізніше їх заарештували у кримських "судах" і перевезли в Москву. Трьох поранених українців помістили в лікарню слідчого ізолятора "Матросская тишина", інших доправили в СІЗО "Лефортово". Зараз усі моряки перебувають у "Лефортово".

Усім українцям висунули обвинувачення в незаконному перетині кордону РФ. Україна вважає моряків військовополоненими і вимагає відпустити їх.