Офіційний сайт Ватикану повідомив про обрання главою Української православної церкви митрополита Епіфанія
Архієпископ Євстратій (Зоря) зазначив, що митрополит Епіфаній та Українська православна церква набула для Ватикану суб'єктність, що є болючою новиною для Московської патріархії.
17 грудня офіційний портал Ватикану повідомив про обрання 39-річного митрополита Епіфанія главою Православної церкви України.
У повідомленні наголошують, що митрополит Епіфаній одержує титул митрополита Київського та всієї України і наступного місяця вирушить у Стамбул, щоб отримати томос від Вселенського патріархату.
Речник Української православної церкви Київського патріархату архієпископ Євстратій (Зоря) зазначив у Facebook, що фактично Ватикан визнав суб'єктність об'єднаної української церкви.
"Вельми болюча новина для Московської патріархії. І дуже вагома – для католицького і всього християнського світу", – підкреслив він.
Євстратій додав, що офіційне визнання автокефалії православної церкви католицькою не потрібне, однак поширення офіційної новини "є сигналом для всіх, хто ще сумнівається, зокрема в помісних церквах", що дипломатія Вселенського патріархату перемогла московську.
"Це означає, що в тих церквах, які ще не визначилися з визнанням автокефалії, з'явився вагомий аргумент зробити це відразу після вручення томосу. Можливо, саме тому вселенський патріарх і призначив цю подію на 6 січня – щоб дати час тим, хто ще вагається, ухвалити вірне рішення і підтримати нову автокефальну церкву-сестру", – підсумував він.
15 грудня в Софійському соборі в Києві відбувся об'єднавчий собор, завданням якого було створення помісної української православної церкви. На собор запросили всіх архієреїв Української православної церкви Київського патріархату (УПЦ КП), УПЦ Московського патріархату та Української автокефальної православної церкви (УАПЦ). Відомо, що прибуло двоє митрополитів УПЦ МП. Під час собору обрали предстоятелем єдиної Православної церкви України митрополита Епіфанія. Вселенський патріархат визнав підсумки собору і запросив призначеного предстоятеля Православної автокефальної церкви в Україні на Фанар 6 січня 2019 року для вручення томосу.
У Російській православній церкві об'єднавчий собор назвали "канонічно нікчемним", заявивши, що на ньому "неканонічного архієрея обрали таким самим неканонічним предстоятелем".