Учені зафіксували відновлення коралів, які вважали загиблими через глобальне потепління

Уперше в історії вчені виявили, що корали, які вважали загиблими внаслідок глобального потепління, змогли відновитися. Про це 9 жовтня повідомило видання Science Advances.

Випадкове відкриття вчені зробили під час дайв-експедицій в іспанському Середземномор'ї. Чверть коралового покриву іспанських островів Колумбретес було втрачено у 2003 році через сильну спеку.

Теплові хвилі вбивають корали, "підсмажуючи їх живцем" або змушуючи викидати симбіотичні водорості, які живуть у них і забезпечують їх поживними речовинами. Цей процес призводить до знебарвлення коралів.

Науковці виявили, що 38% загиблих колоній поліпів розробили стратегію виживання: скорочення розмірів, часткова відмова від початкового кістяка, поступове відростання протягом кількох років і створення нового скелета.

Щоб переконатися, що поліпи насправді були тими самими організмами, які утворювали вихідний корал, команда вчених використовувала 3D-моделювання. Вони підтвердили, що старий скелет був пов'язаний із новою структурою.

Цей процес "омолодження" ніколи раніше не спостерігали в коралових колоніях, зазначають учені.

Таке відкриття, за словами дослідників, означає, що інші корали, зокрема ті, що ростуть на Великому Бар'єрному рифі в Австралії, можуть застосовувати аналогічні стратегії виживання. Однак це необхідно досліджувати.

Учені зазначають, що швидкість росту таких коралів становить не більше ніж три міліметри на рік, водночас теплові хвилі вбивають за два літа приблизно 10–15% коралів.

У червні 2016 року уряд Австралії заявив, що готовий профінансувати на $1 млрд на рік "рятувальну операцію" для Великого Бар'єрного рифу. У листопаді вчені повідомили, що протягом року на півночі Великого Бар'єрного рифу приблизно дві третини коралів втратили своє природне забарвлення.