Китайські науковці виявили на зворотному боці Місяця унікальні мікрочастинки. Що це?

Науковці з Китайської академії наук під керівництвом Цзиньтуаня Вана і Чжиміна Чена вивчили понад 5 тис. зразків місячного ґрунту й виявили сліди вуглистого хондриту типу Ivuna (CI) – водомісткого й украй крихкого метеориту, який майже не зберігається під час падіння на Землю. Це перше підтверджене виявлення такої речовини на Місяці.

Хондрити CI – "найвологіші" метеорити, до 20% їхньої маси становить вода у вигляді гідратованих мінералів. Вони пористі, м'які і становлять менше ніж 1% знахідок на Землі, тому що зазвичай руйнуються під час входження в атмосферу. На Місяці, де атмосфери немає, їх збереження теж малоймовірне через високу швидкість ударів, яка призводить до плавлення або випаровування речовини.

Зразки було зібрано з басейну Аполлона у південно-полярній області Місяця – місці, де могли зберегтися стародавні сліди астероїдних ударів. Дослідники виявили кілька частинок, хімічно ідентичних олівіну із CI-хондритів. Їхня структура й ізотопний склад не відповідали земному чи місячному походженню, але повністю збіглися з характеристиками хондритового астероїда CI, який колись зіткнувся з Місяцем.

Це відкриття стало першим прямим доказом того, що крихкі водомісткі астероїди бомбардували Місяць у часи раннього існування Сонячної системи і їхні мікроскопічні сліди могли зберегтися дотепер. За оцінками, до 30% метеоритної речовини Місяця може мати хондритове походження.

Науковці вже давно припускають, що саме метеорити типу CI могли принести воду й леткі речовини на ранню Землю й Місяць. Майбутні місячні місії допоможуть перевірити цю гіпотезу, пише видання.

Контекст: