NASA тестує близнюка марсохода Perseverance

Optimism (скорочення від Operational Perseverance Twin) – двійник марсохода Perseverance, який досліджує кратер Єзеро на Марсі. Його завдання – оцінити ризик потенційних небезпек для Perseverance під час водіння на поверхні Марса.

Для цього буде проведено низку тестів на майданчику Mars Yard у Південній Каліфорнії, який імітує марсіанську поверхню. Його усипано валунами, що дає змогу перевірити вміння пересуватися нерівностями.

Також перевіряють здатність долати різноманітні підйоми та спуски.

Крім того, протестують і прилади для буріння, які на місці призначення висвердлюватимуть зразки з валунів у пошуку ознак стародавнього мікробного життя.

Контекст:

Марсохід NASA Perseverance ("Наполегливість") покинув Землю 30 липня 2020 року. 18 лютого 2021 року він успішно сів на поверхню Марса.

Апарат надіслав на Землю фотографії Червоної планети, зокрема кольорові, та аудіозаписи з поверхні планети. У вересні він уперше успішно взяв зразки марсіанського ґрунту.

Головною метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, зокрема пошук ознак стародавнього мікробного життя. Марсохід досліджуватиме геологію планети та клімат, прокладе шлях для вивчення Червоної планети людьми та стане першою місією зі збирання та зберігання марсіанських каменів та реголіту.

Пізніше NASA у співпраці з Європейським космічним агентством скерують космічний корабель на Марс, щоб зібрати запечатані зразки з поверхні та повернути їх на Землю для поглибленого аналізу.