Учені виявили найбільшу у світі павутину з понад 111 тис. павуків. У чому її унікальність?
У печері на кордоні Албанії та Греції виявили найбільшу з відомих павутину. Вона простягається на понад 100 м², за підрахунками науковців, у ній мешкає більш ніж 111 тис. павуків. Про це йдеться в дослідженні, яке опублікували в науковому журналі Subterranean Biology в жовтні.
Колонію складають приблизно 69 тис. особин виду Tegenaria domestica (Agelenidae) і понад 42 тис. Prinerigone vagans (Linyphiidae). Tegenaria domestica – це домовий павук, поширений у житлових приміщеннях по всьому світу. Він належить до родини воронкових павуків і відомий своєю здатністю плести воронкоподібні павутини. Prinerigone vagans – це дрібний павук із родини лініфіїд, відомий як один із так званих листкових ткачів.
У природі ці павуки зазвичай ведуть поодинокий спосіб життя, тож знахідка є першим задокументованим випадком колоніальної спільноти.
Печера, де виявили павутину, насичена сірководнем і не має доступу до світла. Життя в ній підтримується завдяки хемоавтотрофним бактеріям, які окислюють сірку й створюють основу харчового ланцюга. Ці бактерії слугують їжею для дрібних комах, а ті, зі свого боку, стають здобиччю павуків.
Дослідження засвідчило, що місцеві популяції павуків генетично відрізняються від своїх родичів із поверхні. У самиць Tegenaria виявили сезонні коливання плодючості, найбільше яєць вони відкладають на початку літа. Також у печерних павуків менше різноманіття мікроорганізмів у тілі, ніж у поверхневих особин.
На думку авторів, ця колонія є винятковим явищем, що може свідчити про здатність павуків адаптуватися до екстремального середовища і змінювати свою поведінку й екологічні стратегії, щоб вижити.