"Я навіть поїду сам". "Найбільш смертоносний пілот F-16" зі США заявив, що є досить пілотів, готових захищати небо України
15 березня 2023, 23.41
Підполковник ВПС США у відставці Ден Гемптон (позивний Two Dogs) заявив в опублікованому 14 березня інтерв'ю "Голосу Америки", що він та інші цивільні льотчики зі Сполучених Штатів за потреби готові на винищувачах F-16 допомагати Україні захищатися від російських окупантів.
Телекомпанія назвала Гемптона "найбільш смертоносним пілотом F-16" в американській авіації. Він, зокрема, брав участь у війнах у Перській затоці, у Косові та в Іраку, здійснивши загалом 151 бойовий виліт.
"F-16 могли би принести величезну зміну у війні, але це також залежить від пілотів, і я не виступаю проти українських пілотів. Вони чудові пілоти, але це зовсім інший тип сучасного винищувача, ніж до якого вони звикли", – сказав Гемптон.
Він назвав російські літаки красиво пофарбованим "мотлохом", який поступається за технологічністю та обладнанням літакам F-16.
За словами американця, розв'язати питання з постачанням Україні F-16 – це один із варіантів вирішення проблем, політичне рішення для цього може бути. Але головне у цьому випадку – мати досить професійних пілотів для таких винищувачів.
"Найважливіше – знайти людей, здатних керувати тими літаками, які вже мають тисячі годин польотів на цих літаках і не потребують навчання. [...] Є достатньо американських пілотів, які готові зробити це, якщо уряд розв'яже свої питання. Наш уряд дуже заплутаний і складний, і це питання для них. Є також європейські пілоти, які навчаються на F-16, тому є достатньо пілотів для цього", – пояснив Гемптон.
Він висловив сподівання, що на рівні уряду такий варіант погодять.
"Я навіть поїду сам, я стану номером один, можете на мене розраховувати", – заявив льотчик.
Контекст
- Україна закликає союзників надати їй бойові літаки західного типу з початку повномасштабної війни, яка почалася 24 лютого 2022 року, обговорення питання у публічній площині активізувалося останніми місяцями. 20 січня 2023 року президент України Володимир Зеленський звернувся до учасників восьмого "Рамштайну" із закликом дати Україні винищувачі F-16 і далекобійні ракети. Глава МЗС Дмитро Кулеба 23 січня заявив, що питання передання Україні бойових літаків "зрушило з мертвої точки".
- Виступаючи перед британським парламентом 8 лютого, Зеленський висловив сподівання на створення коаліції, яка надасть Україні бойові літаки. Британський прем'єр-міністр Ріші Сунак попросив главу міноборони Бена Воллеса з'ясувати, які винищувачі Великобританія може передати Україні.
- Сунак також оголосив про плани навчання українських пілотів, що зрештою дасть їм змогу опанувати літаки, які відповідають стандартам НАТО.
- На пресконференції у Брюсселі 9 лютого Зеленський розповів, що "почув від лідерів деяких держав у Європі" про готовність надавати Україні необхідну зброю, "зокрема літаки".
- Глава Пентагону Ллойд Остін заявив 14 лютого за підсумками дев'ятого "Рамштайну", що в нього немає оголошень на тему передання Україні західних винищувачів.
- 26 лютого голова комітету із закордонних справ Палати представників США Майкл Маккол в інтерв'ю ABC News заявив, що і республіканці, і демократи чинитимуть тиск на Білий дім, щоб той погодився доправити в Україну ракети великої дальності та винищувачі F-16. За його словами, літаки та інші боєприпаси можуть з'явитися у вирішальний, "поворотний момент конфлікту".