Уперше новий тип вірусу, що спричиняє атипову пневмонію, було підтверджено 31 грудня 2019 року в Ухані (Китай) – місті, населення якого становить понад 11 млн осіб. Станом на 24 січня кількість загиблих від нового коронавірусу у КНР становила 26 осіб, хворих – 875.
По одному випадку захворювання підтверджено у Південній Кореї, Тайвані, США, Сінгапурі та Саудівській Аравії, по два – в Японії та В'єтнамі. Кількість хворих у Таїланді сягнула трьох, два випадки інфікування підтвердили в Макао і Гонконзі.
Початкові симптоми захворювання – підвищена температура і кашель. Багато інфікованих повідомляли, що відвідували рибний ринок Хуанань або працювали там. Після поширення вірусу роботу ринку було припинено. 21 січня Національна комісія охорони здоров'я Китаю підтвердила передавання коронавірусу 2019-nCoV від людини до людини.
Ризик завезення коронавірусу 2019-nCoV в Україну оцінюють як середній, повідомили в МОЗ.
23 січня у Всесвітній організації охорони здоров'я повідомили, що поки що не оголошуватимуть надзвичайної ситуації у сфері громадської охорони здоров'я, що має міжнародне значення.