Як зазначили в ISW, Служба зовнішньої розвідки РФ (СЗР) заявила, що Великобританія нібито готує групу "проукраїнських росіян" для нападу на корабель ВМС України або цивільне судно в одному з європейських портів. Крім того, за твердженням російської розвідки, Великобританія планує звинуватити Китай, нібито озброївши групу китайським підводним обладнанням.
ISW зазначає, що схожі фейкові заяви СЗР раніше спрямовувала проти Польщі, Молдови та Сербії, а протягом останніх тижнів вони стали системними.
За інформацією аналітиків, Росія активно проводить фізичну і психологічну підготовку до війни, здійснюючи диверсії, кібератаки, підпали, заглушення GPS і вторгнення дронів у повітряний простір країн НАТО. Найбільшу активізацію таких атак фіксують з осені 2025 року.
В ISW припускають, що ці дії свідчать про те, що Росія вже перейшла до початкового етапу підготовки – так званої Фази 0. Наступним кроком може бути перехід до масштабнішого рівня війни – зокрема, до потенційного збройного протистояння між Росією й НАТО.
Водночас ISW не має даних, що Росія планує негайний збройний конфлікт із НАТО. Проте тривала реструктуризація військових округів і будівництво баз біля кордону з Фінляндією можуть бути частиною стратегічної підготовки, стверджують експерти Інституту вивчення війни.
За оцінкою ISW, через відкриті й приховані атаки, а також заяви Росії про дії під чужим прапором, Москва "намагається вселити страх європейцям і підірвати єдність і рішучість НАТО". Різні напади й фейкові операції мають створювати відчуття, що загроза насильства поширюється всією Європою.
Аналітики пояснюють, що, використовуючи страх, Росія прагне змусити європейців скоротити підтримку України та стримати розвиток оборонних спроможностей Європи, побоюючись, що це може спровокувати її агресію.