Ігнорування дебатів із чинним президентом України Петром Порошенком, який балотується на посаду глави держави, – частина передвиборчої тактики кандидата в президенти, шоумена Володимира Зеленського. Таку думку Порошенко висловив в інтерв'ю телеканалу "Україна", яке транслювали на його сторінці у Facebook.
"Частина виборців Зеленського прагне повернення в Російську Федерацію, в Російську імперію, Радянський Союз. Мені з ними не по дорозі ідеологічно, але я поважаю їх вибір. Частина – сподівається, що за мовчазної згоди Зеленського вони підуть до ЄС і НАТО. Це означає обман виборців. Скажіть, будь ласка, ваше бачення. Який зовнішньополітичний напрямок розвитку держави, яка внутрішня політика буде проводитися, яка економічна політика. І зафіксуйте свою позицію. А намагатися пересидіти – це нечесно в першу чергу по відношенню до виборців", – заявив президент.
Порошенко додав, що така поведінка Зеленського обурює учасників мітингів і телеглядачів.
31 березня відбувся перший тур виборів президента України. Згідно з офіційними даними ЦВК, за Зеленського проголосували 30,24%, за Порошенка – 15,95% виборців. Другий тур виборів відбудеться 21 квітня.
Увечері 3 квітня Зеленський запропонував провести дебати на стадіоні "Олімпійський" у Києві. Він заявив, що чекає відповіді від Порошенка протягом 24 годин, і висунув низку умов. У ніч на 4 квітня Порошенко пристав на пропозицію. Він призначив дебати Зеленському на НСК "Олімпійський" о 14.14 14 квітня. Після цього глава парламентської фракції Блоку Петра Порошенка Артур Герасимов заявив, що Порошенко підтвердив участь у дебатах 14 квітня, але Зеленський не хоче брати в них участі.
Голова ЦВК Тетяна Сліпачук заявляла, що офіційні дебати мають проводити у студії Суспільного телебачення.
11 квітня у штабі Зеленського запропонували провести дебати з Порошенком 19 квітня за допомогою телемосту у прямому ефірі.
Голова правління Національної суспільної телерадіокомпанії України Зураб Аласанія заявив, що телеміст заборонено правилами дебатів.
У штабі Зеленського 12 квітня заявили, що дебати відбудуться на НСК "Олімпійський" о 19.00 19 квітня.
14 квітня Порошенко прийшов на стадіон "Олімпійський", Зеленський на НСК не з'явився. Заступник голови Національної поліції України Олександр Фацевич заявив, що на мирне зібрання громадян на стадіоні "Олімпійський" прийшло 5 тис. осіб.
Спікер штабу Зеленського заявив, що під стадіоном був агітаційний мітинг Порошенка, а дебати на "Олімпійському" відбудуться 19 квітня о 19.00.