Президент України Володимир Зеленський у ролику "Відверто з президентом", опублікованому на каналі "Зе!Президент" у YouTube 17 липня, заявив, що міжнародні партнери України були проти його дзвінка президенту Росії Володимирові Путіну.
"Усі, скажімо так, партнери України проти того, щоб я подзвонив Путіну. А я вирішив подзвонити Путіну, тому що це питання, перш за все, України, це питання наших громадян. Тому ми самі повинні дякувати нашим західним партнерам, дякувати всім за підтримку, але повинні теж мати свою думку. Тому я подзвонив Володимиру Путіну. Усі мене лякали цією розмовою, але я говорив стосовно наших людей. А чого лякатися і чого боятися, коли правда на твоєму боці?" – заявив Зеленський.
За його словами, Путін під час розмови сказав: "Я бачу вирішення питання [визволення] полонених усіх на всіх".
"Я йому відверто сказав, що всіх на всіх – я з радістю, але тільки є одна ситуація: справа в тому, що список наших "усіх", тих хлопців, які знаходяться саме на тимчасово окупованих територіях [Донецької та Луганської областей], не співпадає зі списком, [наданим людьми], які зараз контролюють наші тимчасово окуповані території. Тому "всіх на всіх" ми обов'язково зробимо, але давайте спочатку повернемо всіх тих, хто є в Росії, у Криму, і почнемо з моряків, [захоплених у Чорному морі у 2018 році]. Мені здається, що це нормальний крок до повернення діалогу і реальний потужний крок до того, щоб припинити війну", – сказав президент України.
11 липня відбулася перша телефонна розмова Зеленського з Путіним. Офіс президента України повідомив, що основною темою було звільнення українських моряків, захоплених Росією в Чорному морі. Також ішлося про повернення інших українських громадян, яких утримують на території РФ, і про продовження переговорів у нормандському форматі щодо врегулювання ситуації на Донбасі.
У Кремлі заявили, що розмова відбулася за ініціативою української сторони й ішлося про "врегулювання на південному сході України та спільну роботу щодо повернення утримуваних з обох боків осіб", а також про продовження переговорів у нормандському форматі.