Остаточне рішення балотуватися у президенти України Володимир Зеленський ухвалив узимку 2018 року, проте підготовку до висування проводили задовго до того дня. Про це в інтерв'ю засновнику видання "ГОРДОН" Дмитрові Гордону, яке вийшло в ефір 9 вересня на YouTube-каналі "В гостях у Гордона", сказав ексглава Офісу президента України Андрій Богдан.
За його словами, на зустрічі в Одесі 2016 року він переконував Зеленського спробувати реалізувати себе як кандидата у президенти.
"Має бути якийсь політичний майданчик, мінімальний фундамент, із якого ти можеш іти туди – у президенти. У мене є така фраза, яка, я вважаю, дуже сильно на нього вплинула. Що після серіалу "Слуга народу" ти дав людям якусь надію. Якщо ти навіть не спробуєш, то вони розчаруються. Це буде черговий кидок. Якщо в тебе не вийде і ти не виграєш, то ніхто тобі не дорікне, але якщо навіть не спробуєш, то так, ось особисто я розчаруюся", – переказав Богдан зміст своєї розмови з майбутнім президентом.
Зеленський довго обговорював ідею висунення на пост глави держави в колі студії "Квартал 95", зазначив співрозмовник Гордона.
"Він дуже довго думав. Рішення йти на президентські вибори він ухвалив внутрішньо, гадаю, 31 грудня [2018 року]. Питання, ставити чи не ставити новорічне привітання, дискутували 31 грудня", – стверджує ексглава президентського офісу.
У ніч на 1 січня 2019 року Зеленський повідомив, що балотуватиметься у президенти України. Його звернення телеканал "1+1" транслював тоді, коли зазвичай показують новорічну промову глави держави.
21 квітня 2019 року в Україні провели другий тур виборів президента. Художній керівник студії "Квартал 95" Зеленський набрав 73,22% голосів, Петро Порошенко, який балотувався на другий строк, – 24,45%.
Зеленський говорив, що хоче для українців усього того, що обіцяв його персонаж із серіалу "Слуга народу" Василь Голобородько: зупинити корупцію, об'єднати країну, поліпшити життя простих людей.
"Слугу народу" зняла студія "Квартал 95". В Україні серіал показували з листопада 2015 року до березня 2019 року. Головну роль виконав Зеленський. Згідно із сюжетом, учитель історії Голобородько виграє президентські вибори в Україні.