За його словами, він разом із 13 сенаторами перебували в готелі вранці 28 лютого й "провели" Зеленського крізь те, який "це все матиме вигляд", коли він зайде в Овальний кабінет. Спецпосланник стверджує, що вони зробили це для того, щоб український лідер "не був здивований цим" і розумів, що Трамп значно відрізняється від експрезидента США Джо Байдена.
Також він підкреслив, що "все було добре, поки не прийшла преса".
"І тоді, як вимикач, усе змінилося, і стало ясно, що це буде непросто. Як сказав президент, це був Apprentice 101, і він зробив велику помилку, коли так себе поводив. І коли його вивели з Білого дому, президент [Трамп] сказав: "Усе, я більше не маю справи з ним". І я думаю, він [Зеленський] зрозумів", – сказав Келлог.
Спецпосланник додав, що в Зеленського й Трампа була добра телефонна розмова в березні через те, що після зустрічі в Овальному кабінеті український президент "зрозумів, що має справу із зовсім іншим політиком і лідером".
Контекст
28 лютого Зеленський прибув у Вашингтон для проведення переговорів із Трампом. Окрім того, українська й американська сторони планували підписати угоду про доступ американців до українських природних ресурсів. Перед переговорами Трамп і Зеленський вийшли на брифінг, під час якого між ними й почалася суперечка.
У підсумку переговори й підписання угоди скасували, українська делегація достроково покинула Білий дім, а Трамп заявив, що Зеленський не готовий до миру за участю США.
За словами віцепрезидента США Джей Ді Венса, Трамп наполіг на публічній дискусії, зазначивши, що "американському народу корисно бачити, що відбувається".
4 березня Зеленський висловив жаль, що зустріч із Трампом у Білому домі 28 лютого відбулася "не так, як передбачалося", і додав, що "час зробити все правильно".
11 березня Трамп заявив, що запросить Зеленського на зустріч у Білий дім. Зеленський сказав наступного дня, що не чув про це.
17 березня Трамп натякнув, що суперечка з президентом України могла бути елементом тиску для досягнення миру в Україні.