За словами Зеленського, зіткнень із силами оборони України ще не було, але будуть.
"Це питання вже у днях, а не в місяцях, – зазначив президент. – На сьогодні українській стороні відомо, що 3 тис. військових Північної Кореї вже знаходяться в підготовчому таборі й що ця кількість буде збільшена найближчим часом до 12 тис. солдатів і офіцерів. Також окремо ми знаємо, що готується домовленість щодо постачання інженерних військ, а також цивільних людей, великої кількості цивільних із Північної Кореї для того, щоб вони працювали на тих чи інших військових заводах Російської Федерації".
На думку Зеленського, як і у випадку з російською окупацією Криму 2014 року, "не буде ніяких гучних кроків" від Заходу після вступу у війну проти України військових із КНДР.
"[Нелегітимний російський президент Володимир] Путін перевіряє реакцію Заходу. Путін перевіряє реакцію країн НАТО, Путін перевіряє реакцію й Південної Кореї. І я вважаю, що після всіх цих реакцій Путін буде вирішувати і збільшувати контингент. Він, як сапер на мінному полі, перевіряє: а що буде, якщо застосувати цей контингент? І тоді, якщо нічого не буде – а я вважаю, що та реакція, яка сьогодні є на це, – це нічого, це нуль, – тоді буде збільшена кількість військових Північної Кореї на нашій землі", – наголосив президент України.
Контекст
Перші повідомлення про залучення військ КНДР до участі у війні на боці країни-агресора з'явилися на початку жовтня 2024 року. Пізніше цю інформацію підтвердили представники української та південнокорейської розвідок. 14 жовтня Зеленський заявив про вступ Північної Кореї у війну на боці РФ.
ЗМІ писали, що військові інженери з КНДР уже допомагають РФ завдавати ударів балістичними ракетами по Україні. Пізніше стало відомо, що КНДР перекидає своїх військових на полігони на Далекому Сході в РФ, там вони проходять навчання. За даними української розвідки, приблизно 3 тис. північнокорейських військовослужбовців уже перебувають на полігонах "у безпосередній близькості до зони бойових дій", загальна кількість контингенту найближчим часом зросте до 12 тис. військових.
23 жовтня, за даними ГУР МО, перші військовослужбовці з КНДР прибули на фронт – їх зафіксували в Курській області РФ. 30 жовтня Financial Times із посиланням на високопосадових співробітників української розвідки повідомила, що приблизно 3 тис. північнокорейських військових розміщуються за 50 км від кордону з Україною. За даними CNN, невелика кількість цих військовослужбовців уже і в Україні.
У Кремлі 21 жовтня не підтвердили й не спростували перекидання північнокорейських військових у РФ. Представник КНДР в ООН 22 жовтня назвав "стереотипними чутками" ці повідомлення, але Пентагон наступного дня заявив, що є докази присутності північнокорейських військ у РФ. Президент США Джо Байден сказав, що Україна має завдати удару у відповідь, якщо війська КНДР перетнуть її кордон.