Політолог Олександр Палій заявив, що президентом України має бути "українець і християнин". Він написав про це у Facebook 18 березня.
"Поважаю євреїв... Також росіян, не заражених імперським вірусом. Але впевнений – президентом України має бути українець і християнин. Як абсолютна більшість українців. Тому я не голосуватиму ані за Тимошенко, ані за Зеленського", – заявив політолог.
Журналіст Сергій Щербина звинуватив його в антисемітизмі.
"Кажете, що президентом не має бути єврей. А прем'єр [прем'єр-міністр Володимир] Гройсман, колишній глава [Адміністрації Президента Борис] Ложкін і далі за списком вам ок?", – написав він у Facebook того самого дня.
Український дипломат Богдан Яременко назвав слова Палія ксенофобією.
"Адміністрації президента треба порекомендувати критерієм християнства й українськості використовувати обсяг вкрадених грошей та вміння брехати, не червоніючи... До уваги Меджлісу – мусульмани і киримли [кримські татари], із точки зору піарників Порошенка, теж не зовсім громадяни", – написав він у Facebook.
Пізніше Палій відредагував своє повідомлення. У відповідь на заяву Щербини він написав, що вважає Гройсмана "політичним українцем".
Видання "Страна" називає Палія лояльним до чинного президента Петра Порошенка.
Вибори президента України призначено на 31 березня 2019 року. Виборча кампанія стартувала 31 грудня 2018 року. 8 березня Центрвиборчком затвердив остаточний список із 39 кандидатів у президенти.