15 листопада президент Росії Володимир Путін і представник України в гуманітарній підгрупі на переговорах у Мінську Віктор Медведчук зустрілися в Ново-Єрусалимському монастирі в російському місті Істра. Медведчук заявив, що Україна готова звільнити 306 осіб і очікує від бойовиків звільнення 74 заручників до Нового року. Путін пообіцяв обговорити це питання з ватажками "ДНР" Олександром Захарченком і "ЛНР" Ігорем Плотницьким.
Цього ж дня прес-секретар президента РФ Дмитро Пєсков повідомив, що Путін поговорив із Захарченком і Плотницьким телефоном, і вони підтримали ініціативу обміну людьми.
16 листопада Плотницький і Захарченко доручили підготувати обмін з Україною.