Згідно з даними істориків, 4 тисячі років тому на Донбасі був один із центрів видобування та обробки міді. Початок слов'янської колонізації краю належить до VIII та IX століть нашої ери, у цей же час край перебував під владою хозар.
Донецький вугільний басейн було відкрито у 1721 році експедицією під керівництвом Григорія Капустіна. Промислове освоєння регіону почалося у другій половині XIX століття.